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安然等一系列公司會計丑聞去年震驚了美國市場,而歐洲的平靜也在一日之間被打破。2月24日,荷蘭零售和食品業巨頭皇家阿霍德公司(Royal Ahold)稱其虛增利潤5億美元,首席執行官和財務主管都將辭職。投資者擔心類似美國的公司丑聞事件會在歐洲上演。
阿霍德公司宣稱,其2001年和2002年的盈利都有水分,主要原因是與其美國子公司Foodservice的促銷補貼項目有關的利潤被虛誇了。公司的股價隨即下跌了超過60%,跌至3.59歐元,幾乎是一年前的十分之一,公司市值也縮水50億美元。標准普爾公司將阿霍德長期債券的評級降至垃圾債券一類。這一事件目前仍在調查中。
阿霍德的財務丑聞是歐洲公司史上最大的一起之一,在歐洲投資界激起了強烈反響。很多分析師認為,阿霍德的財務報表看上去非常復雜,他們對2月24日揭露的違規會計操作范圍不敢全盤接受,有些人認為隨著調查的深入,會有更進一步的丑聞爆出。Commerzbank證券公司的分析師艾爾費斯(Juergen Elfers)稱,這就像打開了一個罐頭盒子,麻煩事會源源不斷地出現。阿霍德的會計丑聞仿佛讓人看到美國安然和世界通信等公司財務風波將陸續在歐洲上演,這些事件去年狠狠打擊了美國投資者的信心。雖然與美國公司動輒數十億美元的損失數字比起來,阿霍德的虛增利潤數額算是低的,但投資者的恐慌和不信任的情緒還是將席卷整個歐洲。
就在去年美國金融市場深受公司丑聞風波打擊時,歐洲人還普遍認為歐洲不會發生同樣的事情。阿霍德事件宣布後,人們都感到非常震驚。國際會計標准委員會主席特維迪爵士(David Tweedie)稱,人們都認為美國發生的事情不會在歐洲出現,但事實上肯定會出現的。一些會計專家表示,他們希望阿霍德和其他一些歐洲公司的問題能加速歐洲會計標准和公司治理的進程。他們同時稱,阿霍德的丑聞有助於揭開歐洲公司的痼疾,因為歐洲人一直對此麻木不仁。
阿霍德從荷蘭一個家族零售店發展成為世界上最大的食品批發商和第三大零售超市,其間經歷了數次的大規模並購,10年中並購數額高達190億美元。如此多的大手筆收購業務自然導致很多的財務問題。
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