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很長時間以來,在我國的進出口貿易工作中,順差就是成績,順差就是目的,幾乎成為我們的思維定勢和政府官員追求政績的目標,很少有人對進出口貿易的順差與逆差問題進行進入的研究,以致目前有許多地區的外貿出口企業負債累累,虧損嚴重,給當地銀行制造了大量的不良貸款。
不僅中國有這種『順差至上』的思想,連國外一些學者也把貿易順差當成強國的標志:誰是出口順差大國,誰就是世界經濟的中心。
事情果真如此嗎?仔細分析一下就可以明白,你輸出一大堆貨物資源,輸入大量的貴金屬貨幣,進口貨物的國家得到的是實物資產,而輸出國得到的僅僅是金銀一類的流通貨幣。金銀貨幣又不能吃不能喝,長此以往守著一堆貴金屬實在難以使這個國家的人民得到真正的實惠。
近些年來,美國成為中國最大的貿易伙伴之一,2001年,兩國之間的貿易額達到805億美元,2002年躍昇到970億美元,約佔中國總進出口額的1/6。若以最近幾年平均每年10%的速度增長,照此勢頭,2005年以前,美國將超過日本,成為中國第一大貿易伙伴。
值得注意的是,中美貿易的最大特點是中國出大於進,美國是進大於出。以2001年數字為例,中國對美出口543億美元,自美進口262億美元,中國對美貿易的順差為281億美元。2002年前8個月,中美貿易額602億美元,其中中國向美國出口430億美元,自美進口172億美元,中國順差258億美元。有統計說,自1979年到2001年,中美雙邊貿易增長32倍,其中中國對美國出口增長了90倍,自美進口僅增長了13倍。1991年至2001年,雙邊貿易增長近5倍,其中中國對美出口增長近8倍,自美進口增長僅2倍多一點。
從90年代開始,若以每年平均200億美元順差計算,10幾年來,中國對美貿易順差至少在3000億美元左右。中美貿易出現了一邊倒的現象,美國敞開口子從中國進口,中國敞開口子從美國賺美元這種外匯。美國可謂是中國的『創匯』大國。這種現象發展到今天,已經值得我們認真注意了。在我們傳統的重商主義外貿理念中,似乎外貿順差越多越好。但是今天,我們要對這一傳統理念進行深刻的反省和再認識。今天我們的國內許多人還在為大量的順差而自豪,卻不能清醒地認識這種貨幣與實物交換中的問題,實在是十分遺憾。
目前,我國的外貿順差每年300多億美元,外匯儲備已經達到3000億美元。在這種情況下,再繼續實行改革開放之初制定的『創匯』戰略,就不符合一個發展中國家的國情了。當年實行『創匯』戰略,主要是因為我國外匯短缺,沒有能力進口一些國家急需的國外技術產品和戰略資源。因此,為了滿足外匯需求,不遺餘力地實施『創匯』戰略。這些年裡,我們給出口企業免稅政策,實施出口退稅政策,實施種種優惠政策,甚至把創匯當做地方官員創造政績的一項主要指標。在這種情況下,20年來,創匯已經成了中國政府和社會上下一致的目標。似乎只要能出口,能獲取外匯就是好事。
在這期間,很少有人考慮中美貿易過程中存在的問題,也很少有人深究在中美貿易過程中,為什麼美國能如此大手大腳地在中國購買,而為什麼中國能如此廉價地向美國輸出?
我認為中美貿易之所以能出現如此巨大的貿易逆差,關鍵在於這場交易背後的一些不對等因素,那就是雙方為這些貿易貨物付出的勞動是不對等的,美國人可以以較少的勞動佔有中國人較多的勞動,或者說可以以較少的資源換取較多的資源。之所以能出現這樣的情況,主要是中美兩國之間貨幣匯率制定的不對等。人民幣被低估,美元被高估。如果按購買力平價計算,人民幣具有更高的購買力。
那麼為什麼出現這樣的匯率呢?還是為了『創匯』戰略。低估人民幣,說到底是中國為了獲取外匯而付出的代價。而美國則完全不必如此,美國只管印鈔票就行。這就是一個擁有世界貨幣的國家的優勢。
美國的經濟繁榮在很大程度上是建立在發展中國家的廉價出口基礎之上的。逆差國家恰恰是世界強國,只有大國和強國纔有能力大量進口。中國目前仍然處在一個積弱的歷史階段,中國要盡快渡過這一歷史階段,實現貿易平衡,並爭取通過進口盡可能多地獲得外部資源。只有更多地獲得外部資源,更多地進口,這個國家的經濟纔會繁榮和發達,這個國家的人民纔會真正得到實惠。
遺憾的是,許多年來,我們的經濟觀察視線被庸俗的古典重商主義所左右,以致目前經濟中出現了很多問題,我們的理論界和政界卻全然不覺。我國目前正在出現一種怪現象:一方面,政府在不遺餘力地搞賠本性的出口創匯,財政每年也要為出口退稅付出1000多億元的代價,另一方面,旅游部門卻在敞著口子讓國內一部分先富起來的游客到國外消費外匯,最近又開放了南非等四個地方的國外旅游。既然放開國外旅游消費了,那麼中國還有什麼必要再提倡補貼性的『出口創匯』呢?還有什麼必要以低估本幣為代價而賺取外匯呢?
1月份,中國終於出現了12億美元的貿易逆差,這並不是什麼壞現象。而是在及時提醒我們:需要適當提高人民幣的購買能力了。
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