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去年此時,歐洲歐元區國家都沈浸在喜迎歐元現鈔流通的歡快氣氛中。歐元自1999年1月1日正式問世以來,經過3年過渡期,於2002年1月1日走出帳面,成為看得見、摸得著的『真正意義上的貨幣』。12個主權國家同時改用同一種貨幣,實行同樣的貨幣政策,畢竟是個史無前例的壯舉。而歐元能否站穩腳跟,也格外引人注目。
按照計劃,自2002年1月1日起,歐元的硬幣和紙幣正式投入流通,歐元區成員國的原貨幣則在同年3月1日前全部退出。由於歐元區各國為歐元現鈔的流通做了充分的政治、經濟、技術、安全和宣傳上的准備工作,歐元與原有貨幣的轉換工作實施得極為順利和平穩,公眾也在2個月的過渡期內平靜地接受了歐元到來的現實。
毫無疑問,歐元的現鈔流通是個巨大的成功,這讓歐元的支持者長舒了一口氣。歐盟委員會主席普羅迪發表聲明說,『歐元全面進入流通是歐洲的歷史性時刻,歐元已成為歐洲聯合的象征。事實證明,那些認為歐元不能成功的人錯了,歐洲人在歐元問題上表現出的決心和努力必將成為推動歐盟前進的巨大動力』。
但如同任何一種新生事物一樣,歐元獲得的不全是贊揚聲,也有指責,其中最主要的便是『歐元轉換引發了物價上漲』。歐洲中央銀行承認,調查發現有三分之二的歐元區居民認為歐元導致了物價上漲。
也許,歐洲人對歐元太過苛刻了。歐元的成功,是一個歷史性飛躍,它既是歐盟統一大市場基本建成後,各國經濟一體化程度不斷加深的必然結果,也將反過來進一步促進統一大市場的建設,增強歐洲經濟的凝聚力和競爭力。對普通消費者而言,歐元帶來的好處也是實實在在的。至少,他們在歐元區12國旅游購物時,再也不用為復雜的貨幣兌換頭痛了。
對歐元來說,2002年的不平凡之處,還在於它在外匯市場一掃以往的頹勢。2002年年初,歐元兌美元的比價還在1比0.85左右的低位徘徊。可從2月份開始,歐元對美元的匯率便一路上揚,並在7月15日一舉突破了1比1的大關。此後,歐元的匯率雖有所回落,但在年底時又大幅回昇,並基本穩定在1歐元兌1.03美元的價位,達到3年來的最高點。
對歐元的昇值,歐元區各國都普遍表現出歡迎的態度。歐洲人認為,歐元前幾年的疲軟是市場『嚴重低估』歐元價值的結果。歐元昇至目前的較正常水平,可以進一步維護歐元區國家政府和歐洲中央銀行的信譽,並有利於推動英國、丹麥和瑞典三個歐盟成員國早日加入歐元區。當然,歐元堅挺的原因很復雜,特別是要考慮到美元因海灣局勢動蕩等原因遭到削弱的因素。況且,外匯市場風雲變幻,任何貨幣的匯率都會有高有低。
其實,歐元的價值,並不在於其比價一定要超過美元,而在於它作為一種新生的國際貨幣對美元的挑戰,以及對穩定和改善國際金融和貨幣體系的重要意義。歐元的成功,將使其成為與美元相抗衡的世界主要的貿易、投資和儲備貨幣之一,並逐步使目前以美元為主的國際儲備體系發生變化。而且,歐元的出現,增強了歐元區國家平衡國際金融市場震蕩的能力,有助於國際金融市場的穩定和發展。
當然,歐元作為一種新生貨幣,尤其是作為經濟實力不同、發展速度也並未完全同步的多個國家共同使用的單一貨幣,還有許多不完善的地方。從根本上講,歐元的穩定、發展乃至壯大,離不開歐元區國家經濟發展的根本支持。對於這一點,相信經歷了多次金融危機的歐洲人是深有體會的。
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