12月20日在世界貿易組織總部召開的藥品會議盡管數次推延，但直至21日凌晨，與會代表們仍然沒能就如何幫助發展中國家獲得廉價藥品問題達成一致。這標志著新一輪多邊貿易談判的第一個重要談判沒有按照時間表完成。

　　去年11月，在卡塔爾首都多哈召開的世貿組織第四次部長級會議上，世貿組織各成員決定發起新一輪多邊貿易談判。根據談判日程，今年年底前要解決如何使那些沒有能力生產藥品的發展中國家獲得廉價的治療艾滋病、瘧疾、肺結核等嚴重威脅人類健康的疾病的藥品的問題。各成員應在2002年12月31日前達成協議，由於臨近聖誕節和新年假期，20日實際上是該談判的最後期限。

　　藥品問題談判至今未獲成功的原因在於，各方在作出妥協於12月16日提出協議草案後，為維護本國企業利益，美國又提出要在協議後面加注解，規定協議涉及的疾病的范圍。但發展中國家對此強烈反對。

　　世貿組織總乾事素帕猜發表聲明指出，本應在年底前結束的藥品談判以及對發展中國家實行特殊和差別待遇問題談判均未能如期完成，這非常令人失望。他說：『這兩項議題不僅對發展中國家非常重要，對世貿組織本身以及正在進行的多哈發展議程中其他領域的談判都有重要的影響。』