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12月9日,全球第二大航空公司———美國聯合航空公司(United Airlines)正式向設在芝加哥的聯邦破產法庭提出破產保護申請。美聯航緊隨安然、世通入圍美國歷史上規模最大的十大破產案,同時這也是美國有史以來最大的一起航空公司破產案。
在《財富》2000年度全球500強排名中,美聯航名列第245位,銷售收入達180.27億美元。美聯航已連續兩年出現大幅虧損,並且由於12月4日其18億美元的貸款擔保申請被拒,公司已無力償還將於本周到期的將近10億美元的債務。
美聯航許諾,將在破產法官的保護下,在削減成本的同時繼續飛行,並將修改公司業務計劃,力圖實現贏利。美聯航飛行員工會7日曾懇請乘客,在公司申請破產保護的時候,『不要放棄聯合航空。』
雖然破產可能不會對乘客馬上帶來影響,但擁有公司55%權益的8.3萬名公司僱員將為尋求債權人的保護付出高昂代價。幾乎可以肯定的是,破產法官將判決減薪和裁員,並將取消僱員持股計劃。
這家總部位於芝加哥郊區的公司原本是全球第一大航空公司,但去年被美利堅航空公司超過。在過去兩年內美聯航虧損了40億美元,僅今年虧損就達25億美元,創下航空業年度虧損之最。原因是經濟下滑、公司商業策略失誤及去年發生的『9·11』恐怖襲擊事件。美聯航每日運營航班1700架次,約佔美國航班總量的20%,同時也是全球航線結構最廣泛的公司。
知情人士透露,美聯航母公司UAL的董事會成員12月8日一致通過了美聯航的破產保護申請計劃。在破產保護下,美聯航在重組財務時可以免受債權人起訴,公司業務和資產仍由債務人掌管。
美聯航申請破產保護後將由聯邦法官負責監督該公司的各項事務,這家全球第二大航空公司目前大約有10億美元的未償還債務,這可能耗費該公司大部分剩餘現金。
盡管美聯航的破產將緩解美國航運市場的競爭局面,使其競爭對手獲得大批客源,但由於這一破產案發生在全美乃至全球航空業正經歷最嚴重滑坡的艱難時刻,因此美國其他航空公司很難從這一『航空巨子』的覆沒中收獲自身的轉機,它們仍將面臨重重困境。已有消息說,美利堅航空等一些公司已開始考慮凍結加薪,以防既有虧損進一步加大。
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