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不久前在往華盛頓郊外野游的路上,前方突然一片耀眼燈光,轟鳴聲由遠而近,原來是數百輛摩托車,列著龐大的隊伍,幾乎讓整條道路都在震顫。車上的騎手個個穿著印花短袖黑T恤,臂上多刺有一只飛鷹,牛仔褲,黑皮靴,長發如亂草。這些車手的『坐騎』全是美國經典品牌哈雷—戴維森(Harley-Davidson,又譯哈裡-戴維遜)。他們T恤衫上的印花和胳膊上的刺青,都是它的品牌標志,難怪有人說,哈雷已經成為『文在消費者身上的品牌』。
歷史大潮中抓住商機
最初的哈雷是在1903年由21歲的威廉·哈雷和20歲的阿瑟·戴維森在一間小木屋裡『攢』出來的,並以兩個人的姓氏命名為『哈雷—戴維森』。這之後,哈雷從新英格蘭地區開始發展,1912年第一次出口日本,一直擁有穩定的顧客群,現在已經銷售到200多個國家。近年來美國經濟滑坡,消費能力大減,哈雷的年銷量卻以15.7%的比例增長,2001年的純利潤超過4億美元,訂單已經排到了2004年。
哈雷傳奇式的發展總是和特定的歷史環境聯系在一起。1905年的獨立日,一位車手騎著哈雷摩托贏得了芝加哥市舉辦的車賽。從此,哈雷的銷量漸漸上昇,生產規模漸漸擴大,有了穩定的銷售渠道,也有了自己的分銷處,同時開始生產警用摩托。不久,第一次世界大戰開始了。哈雷抓住時機,以戰場為市場,生產了約2萬輛軍用摩托,獲得了可觀的利潤。1918年,一戰停戰協議簽訂的第二天,盟軍下士羅依·霍爾茨就是騎著一輛哈雷,第一個進入德國的領土。第二次世界大戰中,哈雷又一次搭上了軍火工業的快車,開始躍進式的發展。到二戰結束時,哈雷共生產了9萬輛WLA型軍用摩托。哈雷摩托與美軍朝夕相處,已經成為這些軍人生命中揮之不去的一部分。當他們回到祖國,再次見到熟悉的哈雷摩托,內心的激動是不難想象的。哈雷寄托了他們內心深處的愛國激情,他們也成為哈雷最忠實的支持者。
為車迷提供全套行頭
從創立之初,哈雷一直致力於在機械、外觀等各方面改進、創新,不斷提高哈雷的品質,並通過開發多種服務項目,提高品牌的附加值。
哈雷從初期的單排氣管摩托車到雙排氣管,從500毫昇發動機到1200毫昇或更大排氣量的發動機,從三檔變速到四檔變速,還不斷引入液壓減震器、電子點火器等新技術,玻璃纖維、鋁合金等新材料,根據市場需要開發新的系列產品。1907年,哈雷制造出了第一臺V型雙缸發動機,較之於傳統單缸發動機,它能為摩托車提供兩倍的動力。20世紀20年代,哈雷在體育競技和實用相結合的道路上,一方面開發出時速達85—100英裡的比賽用摩托,一方面又開發出帶斗的警用三輪摩托和家用的小型摩托。這種方式使哈雷平安度過了經濟大蕭條。
哈雷摩托既有幾萬美元的高檔型,也有幾千美元的低檔型,還提供租賃服務,所以誰都消費得起。除了摩托車,哈雷還為車迷開發了各種二線產品:帽子、頭巾、內衣、襪子、夾克衫、靴子、錢包、打火機等各類服飾,讓哈雷迷們可以從頭到腳、從裡到外全副武裝。
哈雷的服務也一直做得十分到位。哈雷從1917年7月開始為美軍專門培訓維修哈雷摩托車的機械師,而到了和平時期,哈雷就轉為主要培訓民用摩托車的機械師。哈雷的租賃服務不止出租一輛摩托車,還提供頭盔、雨衣、小件寄存和24小時緊急援助服務。在哈雷的官方網站上,還幫助消費者制定預算和貸款計劃,提供財務及保險諮詢服務。
百年品牌終成精神象征
哈雷的成就,固然有它的經營者善於抓住商機,不斷進取的一面,更深層次的,是經過百年的歲月滄桑,哈雷濃縮了激情、自由、狂熱等諸多品格,已經成為一種精神象征。
20世紀60年代的『嬉皮士』如同一群在社會生活中左衝右突的困獸,但他們最終在哈雷那裡找到了自己的精神家園。那種純金屬的堅硬質地,炫目的色彩,大排量、大油門所帶來的轟響,甚至燙人的排氣管,都讓他們瘋狂。為了與狂熱、叛逆、不羈的風格相配,他們從此穿上印有哈雷標志的外套、破了邊的牛仔褲和粗獷的皮靴,身體上刺著哈雷的標志,也給社會帶來衝擊和震撼。對他們來說,這甚至比遵紀守法更能表達愛國精神。
80年代後的美國,『嬉皮士』們早已不見蹤影。但哈雷迷不但沒有減少,反而增加。1983年,哈雷車主俱樂部成立,使哈雷迷們更加親密。到了2002年,成員已超過65萬。
哈雷也在不知不覺中,由叛逆群落向主流社會滲透。特別是90年代後,白領人士面臨日益增大的心理壓力,他們越來越渴望有一種可以釋放和解脫的方式。這時,哈雷當然是首選。扔掉西裝革履,穿一身『哈雷服』呼嘯而過,如同縱馬馳騁,真切地觸摸大自然的靈魂,遠比坐在密閉的轎車中過癮。但是,他們這種放縱很不徹底,身上的刺青是貼上去的,摩托車也許是租來的,只是願意在短時間內遠離塵囂。
『9·11』後,哈雷迷們的呼嘯又有了新的含義。不少人身上的刺青多了一面美國國旗,車後座上也往往插一兩面星條旗迎風飄揚。『9·11』後的每一個節日,美國政府為安全起見,都會勸告國民不要聚集。哈雷迷們卻反其道而行之,他們不但要為哈雷100周年舉行大規模的活動,而且活動要從今年7月開始持續14個月,以一副滿不在乎的昂揚姿態面對恐怖主義。文章開頭提到的摩托車隊,就是他們紀念活動的序幕。現在,哈雷已經正式開始了路上展示活動,全球的哈雷迷們紛紛集中到悉尼、東京等10個城市,齊齊把自己心愛的摩托車開到路上,就像是流動的哈雷博物館。明年,哈雷迷們還要從美國的西北、西南、中南和東北四個方向分四路駕車駛向哈雷的家鄉密爾沃基,於2003年8月27日集合,開始為期3天的盛大的慶祝活動。1993年,哈雷90周年慶典時有10萬人參加,1998年95周年時有14萬人參加,明年的慶典預計約有20萬人參加。
隨著時間的流逝,哈雷—戴維森還會被美國人賦予更多的精神含義。就如它的廣告語所說:路從這裡開始,沒有盡頭。