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約旦於1999年12月正式加入了WTO。據了解,可能是由於入世的過程過於順利,也可能是之前美國和歐盟等國提供的條件過於優惠,如約旦的產品可免關稅、免配額出口美國和歐洲市場,因此約旦加入WTO並沒有引起人們太多的關注。即使是在1999年的12月,有關約旦加入WTO的消息也是鳳毛麟角,言語寥寥。但是,細心的人們不難發現,約旦的市場正在悄悄地起著變化。
約旦資源極度匱乏,除死海磷酸鹽和鉀鹽工業外,約旦自身幾乎沒有什麼工業。但是,人們也不得不承認,約旦市場的商品現在是異常豐富,幾乎什麼東西都不缺。大到奔馳、寶馬汽車,IBM、康柏電腦,索尼及海爾電器,小到超級市場裡的丹麥奶粉、澳大利亞牛羊肉、泰國長壽面,甚至中國的生姜、醬油醋等應有盡有。
有心人可能會發現,最近兩年來,在約旦首都安曼市開車出行,經常會堵車,而這在1999年前是絕不可能的事。海灣戰爭以後的六七年中,由於各方面的原因,約旦經濟一直處於負增長狀態,外債不斷累積,生產日趨低下,大量技術勞工也失去了在海灣國家工作的機會,更別說要老百姓掏錢買車了。但是,隨著與歐盟、美國自由貿易協定的簽訂,特別是加入WTO以後,大量外國公司、外國資本和外籍勞工不斷地湧入約旦,給奄奄一息的約旦經濟打了一劑強心針。外國資本逐漸增多,經濟有了發展,國民的就業途徑和收入也就漸漸地多了起來,而且隨著約旦加入WTO,汽車關稅大幅下調,購買汽車的人理所當然地就多了起來。加入WTO以前,約旦政府曾一度對進口汽車征收大約130%的關稅。目前,進口汽車的關稅已經降到了40%左右。並且,據記者從某政府部門的朋友處了解到的最新消息,從2002年起約旦政府還將進一步降低對汽車和一些重要生活物資的關稅。據估計,屆時歐洲汽車的
進口關稅將降至30%左右,而美國汽車將可能以零關稅進入約旦市場。目前在約旦,韓國的大宇和德國的斯柯達等,都屬於低檔車,價格均在每輛5000美元左右。記者的朋友哈桑在約旦某部委工作,作為一名普通公務員,日子過得難免有些清貧。目前哈桑最大的願望就是等明年汽車關稅進一步降低後,能夠用5000美元買一輛比較好的進口車。每一次和他聊起車來,他都按捺不住自己激動的心情,盤算著自己將來的新車。
加入WTO也為一些企業帶來了新的商機。拉斯姆·拉赫曼是約旦『拉斯姆商業集團』的老板。1999年7月,他曾經撰寫過一篇文章,系統地分析了約旦和美國的貿易狀況和前景,探討該公司擴大對美農作物貿易和擴大對美產品代理范圍的可能性。記者在該公司的網站上找到了這篇文章,於是就起了采訪他的念頭。有意思的是,當記者向拉斯姆先生提起這篇文章時,他卻不好意思地笑了。原來,拉斯姆集團並沒有像他當初設想的那樣,繼續擴大和美國伙伴的貿易往來,而是在近兩年來悄悄地把戰略重點轉移到了澳大利亞。拉斯姆先生說,『1999年底約旦加入了WTO,牛羊和牛羊肉的進口關稅大大下降,加上同是WTO成員國的澳大利亞此類產品值得信賴(暗指歐洲的瘋牛病)且品種豐富,因此,畜類產品進口貿易的利潤一下子變得頗為可觀……』再加上當時約旦一下子出現了好幾家大型的做美國生意的公司,於是拉斯姆先生很快就決定另闢蹊徑,轉而主營對澳農畜產品的進口業務,並取得了相當的成功。短短的兩年內,拉斯姆商業集團又新開了兩個店面和一家屠宰場,生意做得越來越興旺。
約旦經濟是一種典型的『外貿型』經濟,對外貿易在該國經濟中佔有重要地位。加入WTO大大促進了約旦對外貿易總額的增長。據統計,1999年約旦對外貿易進出口總額為55.2億美元,佔GDP的74%,入世後的第二年即2000年,約旦外貿總額達到93億美元,佔GDP的120%。由於約旦的自由貿易政策及其產品免關稅、免配額出口美國和歐洲的優惠條件,吸引了不少外國客商前來投資,其中也不乏來自中國的投資商。目前,在約旦的侯賽因工業城內,大約有十幾家中國公司和華商公司。
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