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喬布斯創造了苹果、比爾·蓋茨建立了微軟、紮克伯格定義了Facebook,但歷史的車輪一次又一次印證,在引導了短暫的輝煌之後,任何曾經偉大的企業都會遭遇創新的天花板。有的企業選擇商業博弈,固步自封,無視科技的大潮,比如柯達、諾基亞;有的企業選擇順從趨勢,並購或模仿新興對手,這種事實上扼殺創新的行為,卻總能延續自己的生命。
一定程度上,基業長青對商業公司來說是一個遙遠的夢。由職業經理人操控或者缺乏卓越領導者的企業,往往容易掉進眼前利益的泥淖。所以,柳傳志推崇“家族式企業”,貝佐斯認為電商是長跑而非衝刺,馬雲、任正非拒絕空降CEO……
Facebook同樣需要紮克伯格。但當Facebook在納斯達克敲鑼上市之後,紮克伯格激動人心的故事就已經收尾了,他以後要做的,就像比爾·蓋茨和喬布斯的繼任者正在做的一樣,努力使Facebook走的更遠。隨機應變、靈活轉身對於這些龐大的企業來說十分重要,因為外部環境總在不斷變遷,傲慢的代價並不是每個領導者都敢嘗試。
就像所有成功故事所講述的一樣,人們的印象中Facebook輕而易舉的受到了全世界人民的青睞,除了幾個尚未允許其進入的市場。但事實並非如此輕描淡寫。最初,Facebook在社交媒體行業的主導地位僅限於英語國家。在非英語國家,這一地位則被當地的同類網站所取代。在上市之前,Facebook為了打破語言障礙,走過了一段漫長的全球化道路。
2011年,Facebook在歐洲攻城略地,相繼擊潰了荷蘭的Hyves、德國的VZ Netzwerke。其中,Hyves首席執行官馬克·德弗裡斯表示:“使用我的平臺無法與其他國家的朋友聯系。在全球的網絡世界裡,我的網站只是個小公司,永遠不能與國際化公司相競爭。”
失意者的唏噓為紮克伯格的大事業做了很好的反襯,《名利場》雜志把紮克伯格稱為“新凱撒”,意為他用Facebook接管了一個時代。根據Facebook公布的財報,其在2013年第二季度和第三季度分別完成淨利潤3.33億美元和4.25億美元。其中,廣告營收是Facebook的主要盈利部分,第三季度這一數字為18.0億美元,移動廣告帶來的營收約佔49%。另外,付費業務和其他服務費營收為2.18億美元。
受盈利財報影響,Facebook股價大漲。紮克伯格對此很滿意,他說:“快十年了,Facebook致力於連接世界……本季度(第三季度)公司業績強勁,下一階段發展已經做好准備。未來,我們會把另外50億人連接起來。”
不過,在連接全世界之前,Facebook不得不面對自己的創新困境。
今年夏天,《連線》雜志創始主編凱文·凱利來到中國時,有人問他:互聯網公司如何擺脫發展困境?凱文·凱利回答:“你不能期待一個答案解決所有公司的問題。”他隨後說到Facebook,認為其在移動互聯網時代的盈利模式面臨挑戰,“如果Facebook不去做更多探索,五年後是否存在都很難說。”
“哈佛輟學學生改變世界”的硅谷傳奇還在繼續,但劇情恐怕有點讓人失望。雖然Facebook的用戶數量一直在高速增長,開放平臺吸引了眾多第三方開發商和廣告主,業績上也已經扭虧為盈,但Facebook近來的做法卻越來越像一個巨無霸公司的行為了。
最典型的例子就是Facebook Poke。在“閱後即焚”圖片分享服務公司Snapchat走紅後,紮克伯格表示自己很尊重創新公司,他向Snapchat拋出橄欖枝。“鄭重地歡迎Facebook,”Snapchat創始人在一份聲明中說。這有點像苹果曾經在報紙上說“鄭重的歡迎IBM”的論調。據稱,紮克伯格開出的報價超過Facebook收購圖片應用Instagram時的籌碼——10億美元,但卻遭到Snapchat CEO斯皮格爾及聯合創始人鮑比·墨菲的拒絕,理由是Snapchat不需要這樣的快速支付、對此收購不感興趣。
故事還沒完,紮克伯格親自帶隊,用了12天時間迅速復制出了名為Poke的同類型應用。諷刺的是,憑借Facebook的影響力和“人口紅利”,Poke最初確實很快就登頂了iOS熱門應用,這也讓紮克伯格開始忘乎所以的炫耀自己團隊的執行力和“黑客精神”。但好景不長,由於並沒有像Snapchat那樣掌握“如何在人們的分享欲與隱私之間找到平衡”,所以這次不得要領的抄襲最後慘淡收場。
與此類似,Twitter推出短視頻社交應用Vine之後,馬克·紮克伯格也決定在被自己收購的擁有1億5千萬用戶的Instagram中添加短視頻應用Instagram Video。結果證明,把視頻和圖片放在一塊並不是一個好主意。
收購和模仿的商業邏輯並不見得行不通,對紮克伯格來說,難題在於如何讓這家市值超過1000億美元的公司擺脫創新困境、並且保持活力繼續增長。
Facebook的明天
Facebook現在把自己稱為“移動先行,移動最佳”的公司。未來能不能延續傳奇,一向中庸的Facebook如何在風起雲湧的移動互聯時代保持地位,紮克伯格還有很長的路要走。
去年,有一位名為Eric Jackson的評論家認為,Google和Facebook將在5到8年內不再風光甚至徹底消失。Google和Facebook分別屬於Web 1.0和Web 2.0的產物。就像Google費勁腦汁都難以在社交上超越Facebook一樣,Facebook也將很難應對未來的對手。
那麼在移動互聯網時代,紮克伯格會坐以待斃嗎?