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現任美聯儲主席伯南克明年1月即將卸任,下屆主席人選成爲市場熱議焦點,前白宮經濟顧問勞倫斯薩默斯和美聯儲副主席珍妮特耶倫(Janet Yellen)成爲熱門人選。美國彭博社8月4日文章表示,由於同美國總統奧巴馬的關係更近,薩默斯更有望成爲美聯儲主席的接班人,但他同時也要面對外界對其施政方向和商業背景的質疑。
文章表示,往屆和現任的政府高官們都認爲,在奧巴馬考慮下任美聯儲主席人選時,現年58歲的薩默斯比現任美聯儲副主席耶倫更有優勢。因爲奧巴馬對前者相當熟稔並對其又愛又恨,與後者卻很少碰面。
與這項優勢相對的是,民主黨內有一種觀點認爲,薩默斯在克林頓政府的財政部任職期間推動了金融自由化,從而引起了2008年的經濟危機。在民主黨議員此前寄給奧巴馬的信中,議員們強調了這些針對薩默斯的疑慮,並敦促他選擇耶倫。
奧巴馬曾表示,往屆政府的金融自由化改革引發了大蕭條以來最嚴重的經濟衰退,並加劇了收入不均現象。而薩默斯的行爲與奧巴馬的言論相悖。但奧巴馬並未將收入差距的擴大歸咎於薩默斯,他解釋道,那是由於高收入人羣的萎縮。據報道,在從前供職於克林頓政府財政部時,很少有對薩默斯批評的聲音。
1999年,與後來的美聯儲主席格林斯潘和財長羅伯特魯賓一道,薩默斯等人被《時代》雜誌譽爲“拯救世界委員會”,原因是他們緩解了亞洲金融危機帶來的影響,併爲美國帶來了5%的經濟增長。然而以諾貝爾獎獲得者斯蒂格利茨爲代表的批評者認爲,他們的“自由資本主義模型”最終失敗了。
彭博社還指出,此前,後來擔任商品期貨交易委員會主席的Brooksley Born試圖規範衍生品市場,卻遭到這三人的阻止。該市場的擴張最終幾乎導致整個金融系統的崩潰。薩默斯同時推動了格拉斯-斯蒂格法案的廢除。該法案誕生於大蕭條時期,旨在分離商業銀行和投資銀行。
文章稱,薩默斯的商業背景可能也會激起反對聲音。花旗集團上月稱,薩默斯早在去年就受僱成爲一家銀行的諮詢顧問,而美聯儲正是全國銀行業的主要監管部門。《華爾街日報》報道稱,薩默斯還爲納斯達克OMX集團和安德森霍洛維茨LLC風投公司工作。此外,薩默斯還曾爲德紹集團對衝基金工作,並在重返政壇之前的16個月間取得了500萬美元的報酬。