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美國斯佩克特雷姆集團日前公佈的一份調查報告顯示,剔除房產以外的家庭財富超過百萬美元的人士達到近900萬,超過2011年的860萬。與這份報告前後發佈的2013年度美國《總統經濟報告》則指出,過去十年間,美國普通工薪階層的收入增長停滯。兩份報告的鮮明反差傳遞出這樣一個信息,在抽象的經濟增長背後,美國社會因財富分配不均加劇而出現分層化。
在美國,衡量社會財富分配公平狀況的基尼係數達到約0.48,多年來運行在0.4的國際警戒線之上。造成這種局面有幾大推手。
首先,上市潮和高管激勵機制中的缺陷在助推泡沫和投機文化。企業上市潮和普遍執行的股權激勵計劃造就了一大批百萬富翁高管,三十年前,美國很多企業的高管年薪和基層員工相差至多十倍,如今這一收入差距已超百倍,這是造成社會分層的量化特徵。此外,公司季報、財經媒體的緊追不捨使得公司高管重視拉擡短期股價而忽略長期經營的穩健性,股權獎勵計劃中的缺陷使得高管追逐風險而忽視委託人利益,這種逐利文化成爲社會分層的質的標尺。
其次,美國當前的稅制偏袒富有的投資人士,股息等投資性收入和勞動性工資收入遭到區別對待。儘管二十年來美國富人個人收入所得稅最高稅率從35%增至39 .6%,但是資本利得稅依舊維持在15%的低位未變,大量高管和投資人士的主要收入並非來自工資收入,而是來自投資性收入,這造成了巴菲特一族實際繳納的個稅稅率低於他不炒股的辦公室保潔工。