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一名韓國女子在參加高考。『一考定終身』也是亞洲青年壓力之一
新加坡的一個夜店。壓力大的青年經常來到這裡放松
經濟持續繁榮、受教育水平提高、收入增加,新一代亞洲青年的生活比父輩少了很多艱辛。但繁重學業、昂貴生活成本、激烈職場競爭和對高品質生活的期待,構成另一種『苦悶』,令他們倍感壓力。
幸運新一代
一個周末夜晚,新加坡又一家夜店開張,25歲的管理顧問尼克和朋友們相約來此,要了一個最低消費1183美元的包間,飲酒、唱歌、跳舞、狂歡。
對這些年輕人來說,生活在這個時代,身為亞洲人是一種幸運。『這個世界上只有為數不多的幾個地方保持經濟增長,亞洲便是其中之一,』尼克對英國廣播公司(BBC)說,『這裡充滿機遇和樂觀情緒,人們躊躇滿志。』
尼克的樂觀並非盲目。聯合國預測經濟前景的報告指出,東亞和南亞今年將繼續保持近7%的經濟增長速度。相比負債累累的歐洲和復蘇緩慢的美國,這番前景令人羡慕。
亞洲地區人民的收入和生活水平也在不斷提高。國際勞工組織數據顯示,亞洲整體工資收入2009年增加8%,其中中國貢獻最大。同期,發達國家的工資增長僅為0.6%。
同時,這一地區大多數國家年輕人失業率在過去5年裡低於15%,而在意大利、西班牙等歐洲國家,這一數字超過30%。
聯合國亞洲和太平洋經濟社會委員會官員馬爾科·龍卡拉蒂說:『亞洲經濟持續繁榮,回望過去20到30年,我們發現這一地區的整體發展得到改善。』
一考定終身
然而,這一地區的年輕人在享受經濟繁榮的同時,也體驗著上一輩人未曾遭遇的種種壓力。
在韓國,80%高中畢業生有機會進入大學,但總統李明博說,普及大學教育的成功帶來新的社會問題:韓國年輕人失業率去年10月達6.7%,是全國平均水平的兩倍。
『因為現在有太多大學畢業生,他們只對高端工作感興趣,而事實上並沒有那麼多高端職位可供選擇,』韓國教育部職業培訓部主任金煥志(音譯)說。
解決辦法之一是大力發展職業教育,但傳統觀念令許多韓國人恥於接受職業教育。在他們眼裡,高考是人生的『分水嶺』,決定一個人將來上什麼大學、未來收入如何、有怎樣的社會地位等。
『一考定終身』並非韓國特有現象,中國、印度、日本、新加坡等國都視高考為『輸不起的考試』。高考這一天,各國『如臨大敵』,不惜更改航班、停止工地作業、控制早高峰交通,以確保考生有良好考試環境。
年過七旬的朱承恩(音譯)說,過去韓國只有少數精英有機會上大學,自己沒有趕上好時代,『正因如此,我更希望孫子能圓我的夢』。
在高考前一個月裡,她和無數考生家長們一起,每天前往寺廟燒香拜佛,祈求神靈保佑孫子金榜題名。許多家庭將半數以上收入用於給孩子請家教、報補習班。韓國學生普遍每天學習14個小時。
競爭更激烈
千辛萬苦考入大學,繼而找到理想工作,並不意味著人生從此高枕無懮。高昂的生活成本、對高品質生活的期待、殘酷的職場競爭,成為當代年輕人的新困擾。
現年26歲的香港女孩諾琳(音譯)覺得自己很幸運,因為她在英國上大學並獲得學位。『我上了大學,而我的父母卻沒有。』她說。因為擁有留學經歷,她在香港找到一份滿意工作,從此開啟人生『上昇通道』,正是其父輩夢寐以求的東西。
滿足了父輩的心願,諾琳著手實現自己的生活目標,但她覺得現實和理想距離太遙遠。『我希望30歲前能離開父母,搬出去獨自生活。我希望建立自己的家庭,生兒育女,有更多私人空間,』她說,『但在香港,生活成本太高了,我連房子首付都付不起。』
諾琳的煩惱並非個別現象,在亞洲經濟較發達地區如日本、中國、韓國和新加坡等普遍存在。
同時,這些年輕人還不得不面對一個現實:雖然就業形勢和個人掙錢能力較從前大為提高,但正因為大家整體素質提高,職場競爭更加激烈,要想脫穎而出,無疑難上加難。
『所有年輕人都想成功,都想出人頭地,』諾琳說,『任何社會,任何經濟團體,只要沒有上昇空間,年輕人就會感到受挫。』
居安亦思危
回到新加坡的夜店,尼克和朋友們的聚會還在繼續。燈紅酒綠中,尼克對現實依然保持清醒頭腦。事業的成功是暫時的,眼前的歡愉稍縱即逝,尼克說,亞洲地區如果想繼續保持經濟增長、社會穩定、民生安樂,無論政府還是年輕人,都必須居安思危,做些什麼。
『我們現在看不到公眾的憤怒,因為經濟增長粉飾了這種憤怒,』尼克對BBC說,『當人們生活水平不再提高,實際收入開始下降,那時,憤怒情緒就會浮出水面,洶湧而來。』
當尼克和朋友們在夜店豪飲熱舞,21歲的印度孟買青年穆罕默德卻在為生存奔波。他只讀到高中畢業,現在是一名送奶工,每天將牛奶裝瓶,然後騎自行車送往附近各大餐館。他做這份工作已有兩年,月薪約102美元。
『不管我做什麼,怎麼努力,總是賺不到足夠的錢。』穆罕默德說。
亞洲30歲以下年輕人有7.14億,雖然經濟發展讓他們中大多數人生活得到改善,但同時也令貧富分化現象更加嚴重。
BBC評論說,現在的問題是,亞洲各國政府該如何引導新一代年輕人調整對生活的期望?如果它們在這個問題上『失手』,將不得不面對一個可怕的事實:7億多年輕人陷入焦慮,飽受挫折。
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『工作貧窮』猛於失業
國際勞工組織數據顯示,南亞和撒哈拉以南非洲地區擁有最大數量『有工作的窮人』。所謂『有工作的窮人』指雖有工作、但家庭總開支每天不足1.25美元的人群。
國際勞工組織關於年輕人的最新報告稱,在最不發達地區,窮人無法支橕長期失業。『他們必須做點什麼,否則難以果腹。他們從事某些工作,但並不總是有活乾。』國際勞工組織官員薩拉·埃爾德說。
此類就業有助於降低失業率數據,實際上對改善年輕人生活質量毫無裨益。『目前世界上陷入「工作貧窮」的年輕人數量遠遠大於失業年輕人數量。』國際勞工組織報告稱。(記者唐昀)