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彼得·G·彼得森近照
沒有金錢,就沒有美國政治。《洛杉磯時報》專欄作家邁克爾·希爾奇克日前刊文披露:彼得·G·彼得森通過『改革』傳統社會福利計劃的誤導運動,巧妙地設置了華盛頓政治辯論議題,他纔是美國政壇最有影響力的億萬富翁。
廣受尊重
在美國國內政治問題上,誰是最有影響力的億萬富翁?
如果你的答案是科赫兄弟(查爾斯或大衛)和喬治·索羅斯其中的一位的話,那你正被你的黨派偏見所蒙蔽。前者是著名的忠實於保守思想的富翁,而後者是致力於自由主義的金融家。無論選誰,你都錯了。
美國最有影響力的億萬富翁是彼得·G·彼得森。現年86歲的彼得森,是希臘移民的後代,在尼克松總統手下擔任過商務部長,也曾是雷曼兄弟公司的董事長和首席執行官。後來他作為華爾街私人股權投資公司———黑石集團(Blackstone Group)的創始人之一發了大財。
彼得森既不招惹左翼(如科赫家族)的怨,也不招惹右翼(如索羅斯)的恨。在華盛頓,作為一名嚴肅的公共政策思想家,他願意用現金支持重要的公眾議題,長期以來受到特別的尊重。他的資金支持了大量的跨政治派系的思想庫,制作很多新的關於財政問題的新聞宣傳資料;他還正在資助高中課程,目的在於『教孩子們懂得國債』。
巧妙滲透
彼得森的很多觀點都巧妙地滲透進華盛頓兩黨辯論之中,這就是為什麼美國人應該開始小心他。
他不僅僅滿足於對聯邦赤字表示關注。他特別關心的目標是社會保障、醫療保險和醫療補助,這些他稱之為『權利』的項目,而且他要以某種方式削減,這對美國中產階級將是一個沈重的打擊。
彼得森捐贈的許多受益者,例如高中教學大綱,最先聽到的都是關於聯邦赤字的警告。其實,盡管所有人都同意太多借貸對國家可能成為壞事,但是根本問題是怎麼解決它。
彼得森的證據可能有誤導而且論點值得商榷,但是諸如醫保和社保這樣的社會保險事項急迫地需要『改革』已經成為華盛頓兩黨辯論的基石,以此可見彼得森的游說取得了成功。問題是,當彼得森談到退出計劃是以所有的人受益為依歸的時候,那他推廣過程中究竟代表了誰的利益。
彼得森沒有完全在『雷達監視下飛行』,他的一些受益人的確在開始淡化與他的聯系。反赤字項目『恢復美國倡議』就是一個例子,其創辦人戴維·沃克之前的職務是彼得·G·彼得森基金2008年至2010年的總審計長。這個項目相當部分的預算來自於彼得森基金為期三年的310萬美元的贊助。但是,當沃克在全國范圍用巴士宣傳赤字警報時,雖然以『恢復美國倡議』名義巡回運作,卻煞費苦心地表示與彼得森基金無關。
沃克對此解釋說:『彼得森是一個了不起的人,做了偉大的工作,但他也容易樹大招風。』
彼得森作為共和黨人及華爾街億萬富翁,沃克把他受到的批評歸結為背景因素。他補充說道:『彼得森致力於改革社會保險計劃,這有些左翼運動的元素。』