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學費飛漲、 貸款難償給美國大學生帶來巨大壓力。
為了鼓勵民眾接受高等教育,美國政府長期以來推行聯邦政府的學生貸款計劃。借貸支付大學學費是不少美國家庭和年輕人在接受高等教育中關鍵的一環。但近來,由於大學學費飛漲,求助於貸款的學生越來越多。由於許多人畢業後無法順利就業,或收入水平難以清償貸款,學生貸款正在成為一個泡沫。許多人認為,學貸泡沫破滅將會和2008年的房屋次貸風暴如出一轍。
大學“搶錢”學費翻倍
據美媒6月12日報道,美國教育部公布的“大學收費透明清單”顯示,受到州府削減高等教育預算的影響,四年制公立大學的平均學費從2008年至2010年已增加15%;佐治亞州、亞利桑那州和加利福尼亞州部分大學的學費漲幅甚至達到40%或更多。上漲趨勢並未放緩,今年大學學費仍將持續上漲。
美國教育部這項針對大學學費負擔力的年度報告還顯示,包括營利機構在內的私立大學,學費同樣在飆漲。有些私立大學的“實際學費”比哈佛大學還貴一倍。以佛羅裡達州中部的福塞爾大學為例,即使扣除補助和獎學金後,該校平均學費、書籍費等開支仍高達4.399萬美元,而哈佛大學新生的實際學費為1.8277萬美元。
根據《華盛頓郵報》此前的報道,美國大學急於“搶錢”,過去30年學費增長了4.4倍。
超九成學生求助學貸
由於大學學費不斷上漲,而學校又是學生貸款的直接受益方,很多學校在學生申請貸款時,不顧學生的實際情況,一味鼓勵。
今年5月,23歲的學生格裡菲斯從北俄亥俄大學畢業。為了償還12萬美元的學貸,她已在兩家餐廳打工賺錢,母親也為她挪用了人壽保險。一家人目前正在考慮是否賣掉自己的公寓。
而全美各地像格裡菲斯的例子比比皆是,欠下貸款的本科學生比例達94%。美國《紐約時報》5月12日報道,美國大學學費已成為許多學生及家長的最大困擾。去年,美國大學生人均欠債2.33萬美元,當中10%的學生欠債超過5.4萬美元,3%的學生欠債超過10萬美元。
難找足夠還債的工作
根據美國聯邦學生援助計劃,如果一時找不到工作,可以申請暫緩還款或降低每月還款額。但隨著學生貸款加速上昇,還款狀況變得越來越糟。一份來自美國“大學入學與成功學會”的學生債務報告顯示,有三分之二的美國大學生在畢業時負債,負債額度從950美元到5.525萬美元不等。
根據美國媒體的統計,近幾年有超過一半的美國大學生畢業即失業或者未能找到合適工作。很多人面臨的窘境是,沒有大學學歷找不到工作,借了學生貸款換到一份大學學歷後,也找不到一份好到足夠還債的工作。
調查發現,在年齡25歲以下,擁有大學學士學位的美國年輕人中,有大約150萬人在2011年沒有工作或未充分就業,佔全部大學畢業生的53.6%,而在2000年這個比例是41%。
阻礙脆弱的美國經濟復蘇
美國教育部的數據顯示,學生貸款債務總額去年已突破1萬億美元,超過了信用卡債務總量,成為美國人第一大債務負擔。有些人積欠10萬美元,有的甚至超過20萬美元。這種情況下,通常每個月必須至少償還1000多美元。
根據美聯儲的報告,美國約有3700萬人背負學生貸款債務,而39歲以下人群所佔比例最大,約佔全部背負學生貸款債務人數的66.5%,背負的學生貸款債務金額為5801億美元,佔全部學生貸款債務金額的66.7%。至於60歲以上還在活到老、還債到老的人,佔背負學生貸款債務人數比例也有5.3%,債務金額為365億美元,佔全部學生貸款債務金額的4.2%。這只能說苦了這些老人,到了晚年還在替年輕時的夢想還債。
很多經濟學家擔心,學生貸款的壓力將擠壓美國消費支出能力,阻礙脆弱的美國經濟復蘇。或許,情況比這更嚴重。美國教育部公布的數據顯示,2009年全美學生貸款違約率(即逾期還款9個月以上)從2007年的6.7%昇至8.8%。這一情況猶如當年的次貸房貸,一旦眾多學生無力還款,將引發嚴重的社會和金融後果,引發美國下一波金融危機。
在美國聯邦消費者金融保護局副局長戴特看來,學貸問題將在兩三年後導致新一輪“次貸危機”。
奧巴馬有同感
其實,很多名人也有貸款經歷。5月24日在北卡羅來納大學進行競選活動時,奧巴馬宣稱自己知道學生們為了償還助學貸款而承受的壓力,他也只是在8年前纔還清了助學貸款。
面對在場的8000多名學生,奧巴馬說道:“我和米歇爾曾經也跟你們一樣。大家知道,我現在是美國總統,但也只是在8年前纔勉強還清了助學貸款。這並不是一件容易的事情,尤其是在馬莉婭和薩沙出生後,我們還要為了她們讀大學而攢錢。 ”
奧巴馬聲稱,在結婚後的前8年間,他和妻子償還助學貸款的錢比還房貸還要多。
美國前總統克林頓之所以能完成學業,也全憑學生貸款的幫助。直到工作很多年後,克林頓還在還求學期間欠下的貸款。
學貸成選戰焦點
美國聯邦學生貸款目前3.4%的低利率優惠即將到期,如不延期,利率將會在7月1日後回昇到6.8%。為爭取選舉年的潛在支持者,美國民主、共和兩黨在聯邦學生貸款利率問題上爆發激烈爭執,其程度通常只有在減稅及移民問題上纔會出現。
奧巴馬呼吁國會延長將聯邦學生貸款利率降至3.4%的法律。他說:“我們不能讓高等教育成為奢侈品。那是一項經濟的必需品。每一個美國家庭都應該負擔得起。”
根據共和黨人和民主黨人提出的議案,將學生貸款的3.4%利率再延期一年已經沒有異議,分歧是如何彌補延期一年所需的59億美元的開支。