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經過一場歷時半個月的拉鋸博弈,美國會參眾兩院最終通過了備受爭議的減稅計劃,奧巴馬總統17日簽署了該法案。輿論稱這是奧巴馬在推動跨黨合作方面的重大勝利,有助於刺激經濟復蘇和緩解中產家庭的經濟困境。但專家認為,奧巴馬贏得的只是眼前利益,法案從長遠來說將推高政府赤字,能否刺激經濟復蘇尚難預料
中產家庭的『節日禮物』12月17日下午,奧巴馬總統在白宮簽署了參眾兩院通過的減稅法案。根據奧巴馬與共和黨6日達成的框架協議,該法案將把布什時期制定的全民減稅計劃延長兩年,把延長失業者領取救濟金期限法案延長13個月,將工資稅削減兩個百分點,同時為企業投資提供稅收減免待遇等。
奧巴馬對法案在聖誕節前獲得簽署感到高興。他在簽字儀式上說,這對歡度節日的美國人民來說是一個『好消息』。減稅法案有助於美國的經濟增長,並為美國人民提供就業機會,這個法案是有利於美國人民的。
奧巴馬強調,減稅法案是美國中產家庭的『重大勝利』。中產家庭在美國經濟衰退期間受到衝擊最大,他們迫切需要紓緩經濟困境。而維護中產階層的利益,則是減稅法案的『核心所在』。
『國會通過並經奧巴馬總統簽署減稅法案,有著重大的政治意義。』美國傳統基金會政府關系研究員蘭登·金達在接受本報記者采訪時說,『此舉表明在事關美國民眾的重要問題上,民主黨和共和黨能夠攜手合作並達成共識。』
窮人富人誰更受益奧巴馬總統表示,他不願看到在2011年新年到來時,美國民眾為平均每個家庭收到3000美元的稅單發愁,這使得他改變了競選初衷,轉而支持延長布什時期的減稅政策。
根據減稅法案,美國民眾的工資稅將削減2%,由6.2%降至4.2%。年薪為5萬美元的人,一年下來可以節省1000美元。年薪達到10萬美元的人,據此可以節省2000美元。在全美范圍,平均每個家庭一年可以少支出1000美元。奧巴馬表示,減稅法案實行以後,200萬長期失業者在明後年將不必擔心領不到救濟金。他同時希望各州政府也能依據簽署的減稅法案,讓過去數周60萬失業者重新得到救濟金保障。
減稅法案在政府內外得到一片贊揚之聲。前總統克林頓力挺減稅法案,認為這將有助於創造就業和經濟復蘇,是現有條件下兩黨達成的最好妥協結果。財政部長蓋特納則說:『法案不僅對經濟增長和就業問題有利,對廣大勞工和中產階層以及希望增加投資擴大生產的企業主也是好事一樁。』
蘭登·金達對本報記者表示:『繼續推行全民減稅政策,對一定時期經濟復蘇的努力確有必要。企業界在獲得兩年減稅政策保證的情況下,無疑會加大資本投入,從而帶動生產擴張以及就業增長。』
但法案在民主黨陣營內部卻引發分歧。很多民主黨議員反對將減稅政策惠及到富人階層,認為這是對富人的『慷慨』。同樣是工資稅削減2%,富人得到的收益顯然更大。民主黨部分人士尤其對奧巴馬總統改變初衷,與共和黨妥協達成框架協議不滿,認為這是拿原則立場做『利益交換』。
民主黨內凸顯分歧早在12月2日,眾議院就通過了對中產階層減稅政策永久性延期的議案,對高收入者所享受的減稅政策延期議案則沒有通過。該版本4日在參議院受到共和黨杯葛未能通過,減稅問題因此陷入僵局。
在奧巴馬總統的百般斡旋下,白宮6日宣布與共和黨達成框架協議。參議院重啟表決程序,15日以81票對19票通過了全民減稅議案。該案16日返回眾議院表決時也不順暢,直到午夜之前纔以277票對138票獲得通過。
在眾議院的277票支持票中,民主黨和共和黨分別佔139票和138票,來自民主黨的反對票佔112張,這凸顯了民主黨陣營對法案的分歧。如何界定遺產稅是民主黨與共和黨博弈的焦點。共和黨起初堅持對1000萬美元的遺產免征稅收,後經妥協將起征點調至500萬美元,稅率為35%。
民主黨出於讓富人多繳稅的考慮,主張將遺產稅起征點定在700萬美元,超出部分征收45%的稅費。民主黨方面宣稱,這一標准只會影響到6600個美國最富有的家庭,但在未來兩年能為聯邦政府增加230億美元的稅收。
對黨內的嚴重分歧,眾議院多數黨領袖霍耶說:『也許在座的沒有人喜歡這個法案,但我們應該想想,這是否比無所作為要好一些?一些經濟專家認為這對經濟復蘇有利,我希望他們是正確的。』
『救火』實乃權宜之計減稅法案涉及的金額高達8580億美元,在短期看來對經濟的復蘇有一定功效,但長遠來說必然會推高赤字,屬於用『遠水』解救『近火』之舉。
蘭登·金達對本報記者表示,國會應該通過永久的減稅法案,而不是以『救火』的方式解決問題。這一臨時性的法案不僅會推高政府赤字,也給經濟領域投入了不確定性。企業主由於對兩年後的減稅政策缺乏信心,因而不會采取長期和大規模的資本投入。
蘭登·金達說:『減稅法案的簽署的確是奧巴馬在推動兩黨合作方面的重大勝利。在即將成立的第112屆國會中,兩黨合作對白宮和民主黨依然控制的參議院都至關重要。但是,奧巴馬總統和國會的共和黨合作的空間是有限的,雙方能夠在減稅等必要的改革方面取得共識,卻無法保證在更多的議題上攜手合作,因為民主黨不大可能支持奧巴馬對共和黨做出更多的讓步。』
兩年之後,減稅問題還會浮出水面,那將是競選連任的奧巴馬遭遇的又一道關口。遭遇中期選舉挫敗之後,奧巴馬能否如前任克林頓一樣,在平衡國會和兩黨關系的基礎上逆境中求生,是人們甚為關注的話題。蘭登·金達對此表示懷疑:『克林頓當選時被視為溫和的民主黨人,他能夠傾聽美國大眾的聲音。而奧巴馬則被看作自由派領袖,過去兩年來無論是推行醫改還是執行經濟刺激計劃,奧巴馬似乎都不太在乎民調的結果。』風格決定一切,或許不論美國民眾如何想,奧巴馬都將推行有著鮮明『自由色彩』的政治日程。(鄒強)
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