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據香港《文匯報》綜合報道,美國檢察官據報准備向4大會計師事務所之一安永(Ernst & Young)提出民事起訴,指它作為已倒閉投資銀行雷曼兄弟的核數師,批准雷曼『造數』誤導投資者。這是首次有大型會計師樓因金融海嘯遭秋後算帳。
紐約州總檢察長科莫預計最快本周提出起訴,可能尋求罰款或作其它懲處。安永可能會在被起訴前,試圖與當局和解。安永和雷曼資產托管人均拒絕置評。
當局近期大規模調查華爾街大行的『粉飾櫥窗』行為,指一些大行每逢在公布財政季度業績前,透過『回購協議』 (repos)等手法,從資產負債表中移走巨額債務,以掩飾其實際承受風險水平,誤導投資者。
在金融危機中倒閉的雷曼,就是利用『Repo 105』回購交易減少賬面負債。破產調查人員3月發現,雷曼曾從資產負債表移走約500億美元資產,並宣稱這筆異動為『股票出售』而非『貸款』,令投資者相信該行財政穩健。
知情人士指出,雷曼是安永長期大客之一,在2001至08年間任該行核數師,賺取近1億美元。檢察部門發現,雷曼早於2001年已開始進行回購交易,破產前兩年,每季都在投資者不知情下進行。調查指,安永特別批准雷曼使用『Repo 105』,並於2001至07年間向該行提供完整核數意見。
據報科莫辦公室還要求多間華爾街大行提供資料,當中包括美國銀行。美銀較早前披露了6宗被錯誤保密的交易,發言人表示,該行一貫做法是與監管機構合作。《華爾街日報》分析發現,美銀是最常利用會計手法減債的銀行之一。
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