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昨天,苹果公司發布了2010財年第一季度財報。據該公司CFO彼德·奧巴海默介紹,公司2010財年第一財季業績創歷史之最,營收、毛利率均創歷史最高水平,iPhone當季共賣出870萬部,同比增長100%。在中國市場,聯通版iPhone的銷量『超過20萬部』,僅佔當季該產品總銷量的2.2%。
雖然苹果COO蒂姆·庫克昨天公開表示苹果對與中國聯通之間的合作非常滿意,但從近期頻頻傳出苹果將在美國等多個市場取消只與一家電信運營商合作銷售iPhone的消息以及苹果加快自建零售店的動作看來,中國聯通與苹果公司的合作關系也變得十分微妙。
包銷任務背後的危險
在昨天的財報發布會現場,奧巴海默和庫克都沒有對苹果是否將結束與AT&T等運營商的獨家合作關系做出正面回答。至於與中國聯通的合作關系會否出現改變,苹果中國公司方面也拒絕回應。
『如果苹果在美國拋棄AT&T,那麼現在聯通手上的大陸iPhone獨家銷售權也並不保險。』昨天,一位運營商地方公司高層人士在接受《每日經濟新聞》采訪時表示,苹果去年之所以願意取消話費分成借中國聯通渠道銷售iPhone,最終目的是將其已運作成熟的終端帶動應用人氣,又以應用推動終端獲利的盈利模式全面引入中國市場。
據苹果方面透露,截至目前,中國聯通已售出20萬部iPhone,比起之前中國聯通方面公布的 『前4天賣出5000部』的數據,已經有了質的飛躍。根據之前媒體報道,中國聯通與苹果就銷售iPhone定下了 『每年銷量100萬~200萬部,銷售收入不低於50億元』的包銷合同條件。在上述運營商地方公司高層人士看來,正是這個包銷合同,很可能成為苹果最終拋棄中國聯通的理由。
2009年10月30日,中國聯通在全國各地正式開始銷售iPhone。按照中國聯通一周後公布的數據,聯通版iPhone的首周銷量為5000部。雖然公司董事長常小兵公開表示對此銷售數字滿意,但和2007年6月29日AT&T開售首部iPhone時單個營業點就有千人排隊的盛況以及3G版iPhone美國首周160萬部的銷量相比,聯通版iPhone的人氣實在可憐。
據了解,為了提振聯通版iPhone的銷量,從2009年第四季度開始,中國聯通全國各省、市分公司員工,不論工種都被分配了iPhone銷售任務。但由於沒有WiFi、套餐捆綁過緊、資費價格過高,中國聯通iPhone仍然出貨有限。
零售店布局『擠壓』聯通
在發布一季報之前,對於iPhone在中國聯通渠道內的銷量數字,苹果中國公司公關部在接受《每日經濟新聞》詢問時一直表示未有統計。是數字太小導致苹果羞於公布,還是苹果從一開始就並不關心這個暫時的數字?上述運營商地方公司高層人士認為,『一開始,苹果就沒有指望靠聯通賣出多少iPhone,他們(苹果公司內部)真正信任的還是自己的市場運作能力。』
據苹果主管零售業務的副總裁RonJohnson透露,今年苹果將在上海新開兩家零售店,但他拒絕透露苹果今年還會在中國市場進行哪些渠道建設動作。上述運營商地方公司高層人士堅持認為,『苹果在中國市場的軟、硬件渠道和維修售後體系一旦建立完備,中國聯通對苹果的意義就只剩下iPhone經銷商這一層了。就目前情況來,聯通根本無法插手苹果AppStore、iTune音樂商店等軟件銷售業務,在苹果中國市場的全盤計劃裡,聯通的分量只會越來越輕,就算被拋棄,也在情理之中』。
據苹果中國公司公關部負責人介紹,在苹果的自身渠道中,零售店是非常重要的一個環節,因為在苹果旗艦店內,用戶可以免費享受維修(不更換零部件)、軟件下載、技術諮詢等服務,同時還能全面體驗苹果的新技術、新產品。在上海兩家零售店啟用之前,苹果在中國大陸市場僅有北京三裡屯一家零售店。
在苹果放出將在上海連開兩店消息後不久,中國聯通於去年9月設立的專門服務聯通版iPhone用戶的技術支持中心就傳出了 『裁員過半』的消息。
據了解,中國聯通iPhone技術支持中心由聯通中融信息服務有限公司運營,是專門為iPhone終端客戶提供專業化技術服務,同時為聯通各省10010客服中心提供技術支持的部門,屬於中國聯通iPhone客戶服務中心的一部分。該中心2009年9月7日正式啟動,接著苹果亞洲總部在新加坡的培訓講師對客服代表進行了一個月培訓,之後中心於10月21日啟用。
雖然中國聯通集團方面目前已經否認了 『iPhone技術支持中心裁員』消息的真實性,並對外宣稱該中心一切運作正常,但上述運營商地方公司高層人士表示,在聯通版iPhone一直低迷的市場反應和苹果自身渠道建設加快兩大背景之下看,傳言並非空穴來風。『聯通的技術支持是苹果培訓的,苹果零售店裡還有一樣甚至更好的服務,用戶是會選擇聯通技術支持中心還是苹果旗艦店』?
運營商破天荒處弱勢
在各自的產業鏈上,中國移動、中國電信、中國聯通三家中國電信運營商自我定位都是把控全局的主導者,但在中國聯通和苹果合作iPhone的個案裡,中國運營商破天荒地落到了遵守合作伙伴游戲規則的相對弱勢地位。
2009年7月底,有媒體從接近中國聯通的券商人士處獲悉,中國聯通與苹果公司簽署的獨家銷售iPhone協議為期3年,該協議不包含業務分成的模式,聯通以3000元的裸機價格向苹果公司采購iPhone手機,每年保證銷售100萬~200萬部,保證銷量不低於50億元人民幣;苹果將從終端銷售和在iPhone平臺上的增值業務收入上雙重獲益。
乍看該協議,苹果為了與中國聯通合作放棄了其在歐美市場堅持的話費分成,中國聯通似乎是佔了上風,但從10月底聯通版iPhone上市後AppStore也隨即登陸的情形看,苹果在話費分成上的小讓步,相比其應用銷售模式漸為中國用戶接受這個所得,其實是佔了大便宜。
在中國聯通版iPhone之前,苹果只在中國市場銷售硬件產品,從聯通版iPhone開始,苹果纔在中國市場實踐了其硬件軟件配合銷售的商業模式。苹果中國內部人士透露,目前在中國市場,已經出現了一批iPhone迷,『他們對AppStore應用商店裡各種軟件的喜愛程度,遠遠超過我們之前的預期』。據記者一周以來對上海20個iPhone用戶的隨機調查,這20個iPhone用戶每人使用的AppStore中應用軟件的數量均在30個以上,最多的一個數量達到了176個。
統計數據顯示,2009年全球手機應用銷售額高達42億美元,而單單苹果一家就佔據了99.4%的份額。與此同時,苹果iPhone在手機市場也實現了接近30%的利潤佔有率。分析指出,如果沒有iPhone的熱銷,應用程序數量和下載的增長不會如此迅速。同樣,如果沒有AppStore裡應用的大量更新和下載,用戶也不能充分感知iPhone的強大功能和絕佳的使用體驗。
苹果官方網站數據顯示,iPhone3GS版發布首周銷量即達到160萬部。5個月後,AppStore軟件應用數量突破10萬個,下載量達到20億次;到去年年底,AppStore軟件應用下載量又增加了10億次,達到了30億次,iPhone的單季銷量也從上個財年第三季度的730萬部增加到了當前的870萬部。
可以說,2009年是苹果用iPhone開啟軟硬件互相推動銷售模式大獲全勝的一年,而在苹果這套已經運作成熟的商業模式裡,運營商的角色一直都只是提供運行網絡而已,中國聯通也並不例外。
今天,苹果將在舊金山舉行其2010年度的首場產品發布會,業界預測,此前傳言已久的 『尺寸比iPhone大、觸控功能比iPhone先進,和iPhone采用同一操作系統的』平板電腦將會在該場發布會上面世。分析人士推測,在對平板電腦的市場運作上,苹果還會繼續發揮iPhone商業模式的優勢。
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