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次貸危機不經意間將拜耳和她所帶領的美國聯邦保險公司(FDIC)推上前臺,扮演了一回拯救者的角色。這個堪薩斯『女牛仔』今年大放異彩,一躍成為德國總理默克爾之外全世界最有權勢的女性。毫無疑問,全美國的銀行家、業主和儲戶們想必都投了她一票。
當美國金融界20年來影響最大的金融機構之一——IndyMac銀行轟然倒塌時,由拜耳帶領的FDIC曾向美國公眾保證,美國金融系統仍舊可以挺過去!如今,破產倒閉的銀行數已經達到了10家,而FDIC承保的大約8500家銀行和儲蓄機構中已有117家陷入經營困境。拜耳和FDIC,仍然是堅守在美國銀行以及普通儲蓄者身前的最後一道堡壘。
大草原來的女斗士
西部大草原造就了拜耳務實主義和強硬派的作風。據說,金融圈子裡敬仰拜耳的人,可以從華爾街排到華盛頓。也因為如此,2001年小布什甫上任所提名的10員愛將之一就是拜耳。在稱為財政部金融顧問之前的10年,她在商品期貨委員會和紐約證交所早已積累了豐富的經驗。
然而,更讓人津津樂道的,卻是拜耳不買布什政府賬,上任不久即放棄公職,轉而回到大學教書的故事。然而5年後,白宮再次向她投來了橄欖枝。這一回,拜耳答應了接手被稱為美國金融監管『三巨頭』之一的FDIC。
2006年年中正是美國住房市場由盛轉衰的重要轉折時刻。低得嚇人的按揭還貸率、漏洞百出的借款人收入證明、不徹底的信息公開狀況,這一切都讓新官上任的她頭疼不已。『我簡直不敢相信自己的眼睛!』隨著房貸市場的惡化,拜耳擔心貸款利率上昇可能導致數百萬人失去住所的後果,呼吁政府就此事展開詳細調查。這一觀點,如今正被納入立法程序中,但當時並未引起房地產相關行業的重視。正是在她的強烈要求下,全國范圍內銀行相繼公開並著手處理起數量驚人的止贖事件。同時,她也是此番財政部出臺『債券換債券』新政的最早推動者之一。
救市之路遙遙無期
毋庸置疑,從20世紀30年代建立至今,FDIC的保險支持已經幫助美國金融機構抵御了數次劫難。IndyMac、哥倫比亞、Integrity,每一次破產,都是FDIC全盤接手了前者的儲蓄客戶並提供賠付。
然而,FDIC存款公開的第二季度銀行業評估報告顯示,銀行盈利在4月到6月間縮水87%,為15年中期以來的最高壞賬率。FDIC今年還剩餘452儲蓄基金,按照賠付給破產銀行儲戶的最高金額100萬美元來計算,FDIC今年的存保基金尚餘452億美元,這筆資金將很快耗盡。屆時,FDIC只能向財政部追加儲備來維持狀態。這一次,連拜耳也無法獨自承擔這一重擔了。很多人還在著急,危機何時能夠結束?拜耳的回答是,『任務很艱苦,沒那麼容易結束。』有人預測過,至少等到2009年,也就是下一屆政府任期內纔有可能扭轉房市敗局。有人曾把拜耳列入民主黨上任後的理想財政部長人選,或許在不久的將來,我們將看到拜耳為奧巴馬打理次貸收尾工作。
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