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譚詠麟、許冠傑、郭富城等知名歌手，出生時家境貧寒，用香港人的話說，他們是出身於『公屋』的名人。與這些名人成長相伴的『公屋』，就是人們熟知的香港廉租房。
1949年，大量人口從內地擁入香港，寮屋(相當於棚戶區)數量激增。1953年，九龍的寮屋區發生一場大火，一夜之間，5萬居民失去住所。於是，香港開始有計劃地建設公屋，安置無房戶。香港房屋委員會接受《環球時報》記者采訪時提供的資料表明，在香港699萬人口中，大約49%的人居住在公營永久房屋中，其中，約30%的人是租住公屋，19%的人住的是政府低價出售的公屋。
香港公屋的發展，與政府的大力支持是分不開的。香港城市大學經濟和金融系研究房地產金融的學者王坤告訴記者，目前，公屋由香港房屋委員會負責籌建，而在公屋建設的初期，香港政府通過直接注資或提供土地的方式資助公屋的發展。在香港特區政府的財政支出中，大約有6%—7%是用於公屋的建設、維護與運轉上。根據房委會與香港政府達成的財政安排，政府之前的135億港幣投資成為無息永久資本，而由前『居者有其屋計劃基金』轉撥的28億港幣現金結餘，以及政府1988年與1993年注資的100億港幣，則轉換為有息借貸資本。此後，政府不再向房委會進一步注資，而由房委會自負盈虧。
據介紹，目前房委會的經常性收入來自公屋租金、公共房屋附屬的商業樓宇租金。由於管理得當，運行有效，房委會目前已經扭虧為盈。在1993至2005年的十餘年中，房委會累積虧損114億港幣，而本年度房委會的綜合盈餘預計將達到9.71億港幣。
記者在采訪中了解到，對一個普通的三口之家來講，只要家庭月收入低於12737港幣、資產淨值低於30.5萬港幣，就有申請公屋的資格。到2006年3月底，香港共有246萬套住房，其中111萬套為公屋。由於房源數量少，10年前，申請一套公屋平均需要等6.8年，長的則要等9年，有人因此戲稱申請到公屋就像中了六合彩。香港回歸以後，特區政府不斷加大建設力度，到了2002年度，香港人申請公屋一般只要兩年就能入住。目前，申請公屋的花名冊上還有10.5萬餘個申請。
香港人多地少，香港島的房價每平方米約為4.6萬港幣，即使是租房，每平方米的價格也要192港幣。相比之下，公屋的租金價格每平方米僅為47港幣，相當於私人房產租金的24%。香港房委會提供的數據表明，大約61%的公屋租戶每月租金不到1500港幣。王坤說，正是這種低價保證了低收入階層有房可住，也不會淪為『房奴』。
除了便宜，香港公屋面積也很小。房屋委員會的資料顯示，香港最小的公屋只有8平方米，供一人居住，每月的房租為252港幣；最大的公屋面積約為69平方米，供6—12人家庭居住，月租金為2978港幣。從整體上看，人均公屋住房面積約為12平方米，比10年前的9平方米已經有所提高。
盡管房子面積小，但小區提供的服務卻不差。香港房委會今年對3000多家住戶的調查表明，對小區的保安及管理人員的服務質量、公共用地的清潔狀況，有七成的住戶表示非常滿意；對維修保養等相關服務非常滿意的，也佔到五成以上。
香港城市大學王澤森教授告訴記者，公屋保障了低收入階層的最低住房需求，他們在城市裡擁有了自己的安身之地，就會安居樂業，香港社會也會更加穩定。
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