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2007年1月15日,位於上海虹橋臨空開發區內的由聯合利華自己開發建造的『新家』 ——地區新總部投入使用。整整78年後,跨國公司聯合利華近日再度在中國擁有了自己的建築物。
聯合利華大中國區副總裁曾錫文說:『聯合利華地區新總部一期建設規模22,000平方米左右,主要用於辦公,二期還會增加24,000平方米左右,主要用於全球研發中心進駐,建造費用在4億元人民幣左右。如果算上全球研發中心投資的最現代化的研發和試驗設備,整個投資在1億美元左右。』
有關統計表明,截至2006年底,累計已有151家跨國公司在上海建立地區總部,其中14家被商務部認定為國家級地區總部;由『世界500強企業』設立的地區總部有40家,佔在滬跨國公司地區總部總數的26.5%。
作為在全球擁有超過300家分支機構、在全球100多個國家(地區)生產銷售的跨國巨頭,聯合利華現在是世界最大的日用消費品制造商之一,但是,在全球范圍內卻只擁有為數極少的全自主產權的辦公樓,而在中國上海投資建造如此規模的總部是一個例外。
『聯合利華前幾年甚至把英國總部的辦公樓都出售了一部分,因為從財務成本的角度看,采用租辦公樓比造辦公樓會讓賬面贏利更好看,而且聯合利華是專注的日用品公司,沒必要經營房地產。』曾錫文說,『但是為什麼在中國反而要大張旗鼓地造總部呢?兩個原因,第一,為了履行我們的長期承諾;第二,為了提昇士氣全力爭奪中國的市場。』
1929年,聯合利華的創始人威廉·利華把他的公司領到中國上海時就有了自己的總部,那是位於楊浦區楊樹浦路的肥皂工廠。1986年,回到中國的聯合利華已經是世界500強企業,但卻沒有選擇建造自己的辦公樓,而是租用了虹橋開發區的國貿中心,此後又先後搬遷到徐家匯美羅城以及虹橋上海城。
在這個過程中,聯合利華始終強調它對中國的承諾,那就是堅決地紮根中國,把中國當成自己的第二故鄉,用品質優良的產品和完善的服務讓中國消費者充滿活力,與中國經濟共同發展。於是聯合利華做了一系列的動作,在中國合肥興建了大規模的工廠,將全球第六個科研中心建立在上海等。但是公司的決策層始終覺得,如果沒有一個屬於自己的家,像『游擊隊』一樣地奔走在別人的建築物中,即使營業額做得再大也難以稱為『中國之家』,所以經過與上海各級政府的協商,決定在上海臨空開發區建造這個規模巨大的地區總部。
這個總部在投入使用後會帶來一系列『化學反應』。首先從硬件上說,全部投入使用後的中國地區總部會成為聯合利華全球規模排前三位的辦公機構,不僅中國員工的辦公條件獲得了極大的改善,也會成為一個亞太區域性中心。目前已經有位於泰國、新加坡、日本、韓國、澳大利亞的地區和全球管理部門搬遷到上海辦公,大家都使用『北京時間』,自然讓中國總部的效率大大提高。其次,等到所有的儀器設備都落成後,中國的研發機構會從全球最小的一個一躍成為全球第二大,這個變化的意義甚為深遠,因為它意味著相當多的後續產品的研發都將圍繞中國消費者的需求來進行,顯示了聯合利華全力拓展中國市場的決心,並為中國的產品和技術推向全球起到促進作用。
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