雖然是世界首富、微軟公司總裁比爾·蓋茨的夫人，梅琳達·蓋茨卻不喜歡拋頭露面，多年以來一直扮演賢妻良母的角色。然而，梅琳達近日一改低調作風，不僅首次隨丈夫在上周於瑞士達沃斯舉行的世界經濟論壇年會上亮相，還公開聲明自己將從幕後走出，發揮『首富夫人』的影響力。

　　現年42歲的梅琳達出生於美國達拉斯市一個中產階級家庭，從小聰明好學。1987年，她獲得美國杜克大學的計算機和經濟學兩個學士學位。1年後，梅琳達又拿下杜克商學院工商管理碩士學位。

　　畢業後，梅琳達進入微軟公司工作，並取得驕人業績。她在一次新聞發布會上認識了微軟公司創立者比爾·蓋茨，兩人很快墜入愛河，並於1994年結婚。

　　婚後，梅琳達低調處事，她和丈夫育有3個孩子，10歲的長女珍妮弗、7歲的長子羅裡和4歲的次女菲比。為了照顧孩子們，梅琳達辭去工作，當起了全職主婦。用她自己的話說：『我是非常忙碌的母親。』

　　2000年，蓋茨夫婦把他們原先建立的兩個基金會合並，成立了『比爾和梅琳達·蓋茨基金會』，目前該基金會已經成為世界上最大的基金會。梅琳達為基金會做了大量工作，卻從不宣揚。『我不想聲張我為基金會作出的貢獻，』梅琳達說，『我喜歡做幕後工作。』

　　當最小的孩子菲比舉辦了她的4周歲生日聚會後，梅琳達對自己說：『現在到了走入公眾視野的時候了。』

　　上周，梅琳達首次隨丈夫參加了達沃斯世界經濟論壇年會，她健康、優雅、能乾的形象給與會嘉賓們留下了深刻的印象。梅琳達在27日舉行的包括美聯社記者在內、共200人應邀到場的一次非正式會談中表示，她將更多地參與公眾事務，並且要讓大家知道，『比爾和梅琳達·蓋茨基金會』也有她的一份功勞。

　　『我以前做得多而說得少，所以大家很自然地認為「這只是比爾的基金會」，』梅琳達說，『我要讓人們知道基金會的成就是比爾和我共同努力的結果。』

　　梅琳達還表示，她決定走出幕後的另一個原因是給孩子們樹立榜樣。『我要讓女兒們知道，我希望她們將來成為堅強、乾練、喜歡挑戰的女人。』

　　梅琳達熱心公益，她希望基金會能夠為世界上貧窮家庭做更多的事情，『要給那些被忽視的人們更多的發言權』。

　　梅琳達表示，目前在非洲，60%的艾滋病患者是婦女。『基金會正在投資研制防治艾滋病的藥物，婦女服用後，可以在不告知性伴侶的情況下起到預防艾滋病的作用，』梅琳達說，『我對我們目前所做的事情充滿熱情。』

　　在25日的發言中，梅琳達強調，盡管目前有許多消除貧困和疾病的計劃，每年還是有數百萬的兒童死於一些本來很容易防治的疾病。『全世界有10億人口每天生活費不足1美元，他們長期忍受著飢餓，』梅琳達在發言中說，『然而我們卻坐在舒適的房間裡，健康地成長，接受良好教育，並且有機會實現夢想。』

　　『那些生活在疾病和貧困中的人們和我們一樣擁有獲得幸福生活的權利。比爾和我創立基金會的目的就在於，要幫助他們擺脫困境，實現願望。』