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年終歲末,借油價高企賺得盆滿缽滿的一些石油公司開始發力。12月19日,產油大國挪威的兩家能源巨頭——挪威國家石油公司和水力發電公司宣布將合並成為全球最大的海上油氣生產企業。《華爾街日報》就此撰文指出,這筆交易的內在邏輯就是:公司規模越大,其參與全球競爭的能力就越強。分析人士於是提出,這一邏輯是否會推動全球石油巨頭邁向新一輪的整合?
弱肉強食,以並購壯大實力,一直就是世界能源領域競爭的現實。為開采更多石油,石油巨頭們紛紛將目光投向了深海和非傳統石油領域。正因如此,墨西哥灣深海區和加拿大油砂礦區等地,正醞釀著一場『石油大會戰』。不過,要將這些地區的石油開采出來,必須擁有更尖端的技術和更多的資金,中小石油公司很難在競爭中取勝,大石油公司也必須通過並購壯大自己。
另外,裁減冗員,壓縮成本,賺取更大利潤,是石油業整合的一般規律。受高油價鼓舞,世界各大石油企業今年上半年利潤豐厚,但隨著下半年油價回落,石油業利潤增長開始減緩。在股東追逐更大利潤的推動下,進行並購以降低費用成為不少石油公司管理層的首選。而巨額利潤使石油企業手裡擁有充裕的資金,股票回購也使它們有充足股權。
那麼,在這股並購浪潮中誰是主角?毫無疑問,起主導作用的仍將是石油業巨頭,尤其是目前世界石油業的六大巨頭:埃克森-美孚、英荷殼牌、英國石油公司、雪佛龍、康菲和道達爾。
它們會成為並購對象嗎?《華爾街日報》的文章指出,康菲石油公司就既可能是收購者也可能是收購目標。原因很簡單,『對於一家市值1216億美元、負債約270億美元的石油公司來說,遭到吞並也不足為奇』。而有關英荷殼牌和英國石油公司整合的傳聞早已廣為流傳。一旦兩家公司合並,將組成一個『超級石油巨頭』,憑借其高達5000多億美元的市值把市值為3000多億美元的埃克森-美孚遠遠拋在後面。
但從目前的市場氛圍來看,組建超級石油巨頭的可能性相對較小。按石油業專家彼得·希欽的話說,在社會普遍對石油業壟斷頗有微詞的情況下,這種大規模的整合可能會嚇壞監管部門。
在這種情況下,中型石油公司最可能成為石油巨頭們的『獵物』。今年4月,康菲小試牛刀,出資350億美元將柏靈頓資源公司收入囊中。而據業內人士透露,很多資產介於100億美元至800億美元之間的中型石油公司,都可能成為石油巨頭們並購的對象。
然而,石油資源越來越向石油巨頭集中將進一步引發外界對石油業壟斷的擔懮。美國一些消費者團體就指控,石油業的並購已使美國民眾不得不接受更高的油價。石油業的整合浪潮如果伴隨的是油價的進一步上漲,勢必會招致民眾的強烈反對。這無疑將成為石油業進行整合的一大阻力。
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