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香港財政司司長唐英年12月5日表示,由於未能獲得公眾支持,香港政府在剩餘的公眾諮詢期將不再提議開征商品及服務稅(俗稱消費稅)。這意味著自2004年7月起擬議的征收5%消費稅的計劃失敗,在香港特首曾蔭權目前的任期內不會推行該稅種。
香港特區政府自今年7月中開始就可能拓寬稅基的方案進行公眾諮詢。作為消除香港稅收收入周期特性的一種方法,消費稅問題從幾年前就已開始討論,但一直沒有被公眾廣泛接受。開征5%的消費稅將為香港政府每年帶來300億港元收入,有助於穩定政府收入來源,而過去港府主要靠售賣土地等方式獲得收入。結果共收到2200份意見書,得到的卻是兩個截然相反的意見。因此,該計劃最終被擱置。
由香港零售界及飲食界組成的『反對商品消費稅大聯盟』認為,開征消費稅的後果只會使游客卻步,令香港失去購物天堂的美譽,大大打擊旅游業,最終將得不償失。因此,在港府昨日宣布不再推介消費稅措施後,『反對商品消費稅大聯盟』隨即表示歡迎。
匯豐銀行亞太區業務策略及經濟顧問梁兆基表示,政府擱置消費稅的諮詢工作,對零售業有正面影響,但香港稅基狹窄的問題仍需要解決,例如對稅階作出改動。
而據新加坡《聯合早報》報道,新加坡透過調高消費稅這類間接稅以削減公司稅和個人所得稅的政策,增強了它的競爭力以及對跨國公司的吸引力。
新加坡不久前宣布會把消費稅從5%調高至7%,通過調高消費稅,進一步削減公司稅和個人所得稅率,以便同其他經濟體如香港較量。
從今年4月1日起,中國內地開始正式執行調整後的消費稅的稅目、稅率及相關政策,對大排量汽車、奢侈品及實木地板等提高消費稅。
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