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美國聯邦儲備委員會主席伯南克28日發表演講時表示,美國經濟明年有望繼續增長,但增長速度會比較溫和,同時通貨膨脹壓力也可能會得到緩解。他認為,通貨膨脹和住房市場下跌仍是美國經濟最主要的風險因素;伯南克同時暗示,美聯儲近期不太可能降息。
美下季度增速在1.6%-2.6%之間
伯南克28日在全美意大利裔基金會的午餐會上說,目前的經濟降溫看起來與美聯儲原來估計的大致相符,正如預想的那樣,美國經濟增長速度減緩的主要原因是住房市場降溫。住房市場以外的其他經濟部門大多仍在以穩定的速度發展,勞動力市場也進一步趨緊。
伯南克認為,隨著經濟的降溫,美國核心通脹水平明年可望逐步下降,因為能源和其他商品價格上漲壓力減輕,通脹預期得到控制。但他也警告說,通脹前景仍存在『重大的不確定性』。
他說,住房市場下跌仍是美國經濟最主要的風險因素,2000--2005年之間,美國全國房價上漲約60%左右。伯南克認為,持續幾年的房價攀昇、抵押貸款利率上揚勢必導致房地產市場需求與房屋銷售的降低,從而導致美國房價的下調趨勢無法回避。他還認為,全美住房市場仍有進一步降溫的可能,並會對未來美經濟增長產生重要影響,甚至有可能拉低明年的經濟增長速度。
伯南克稱,正如他今年7月在國會發表的美聯儲半年度貨幣政策報告中所指出的那樣,美國經濟已經進入了一個轉型期,2006年下半年美國經濟將保持一種溫和增長態勢。
伯南克預測,美國經濟明年可能以『適中的』速度增長,這一速度『接近或略低於』經濟最終可持續增長的速度。他說:『上述展望的假設條件是,收入增加及近期能源價格下滑,會支橕消費者支出繼續以趨勢水准成長,而汽車行業和房屋市場對經濟造成的拖累將逐漸消退。』
伯南克還援引美國商務部日前發表的數據稱,據初步估計,美國經濟今年第三季度按年率計算僅增長1.6%,增速明顯低於第二季度的2.6%和第一季度的5.6%。第四季度的經濟增長率可能位於1.6%-2.6%的這樣區間之中。
近期不太可能降息
盡管美國經濟增速趨緩,但伯南克表示,美國貨幣政策當局目前的關注重點仍是通貨膨脹,這似乎暗示美聯儲近期仍不太可能降息。
伯南克說,美國通脹水平自今年年初以來已經明顯下降,其主要原因是能源價格回落。由於地緣政治以及其他因素引起的擔懮有所減輕,原油價格已從夏季的高位回落了大約四分之一。扣除波動性較大的能源和食品兩大類商品價格之後的核心通脹水平也略有改善,但『仍令人不安』。
美國核心通脹亦有望從目前的水平下降以反映原油和其他一些商品價格下跌的趨勢,並減輕資本和勞動力資源等諸多方面的成本壓力。但伯南克也警告說,通脹前景仍存在『重大的不確定性』,美聯儲決策機構——聯邦公開市場委員會(FOMC)仍將密切關注今後的經濟數據變化。
伯南克說,FOMC最近的聲明再次重申了其觀點:通貨膨脹存在上行的可能,這也是影響經濟預期的重要風險,並暗示美聯儲已做好了充分的准備以遏制通脹上昇之勢。今年8月以來,美聯儲暫停了已連續進行了17次的加息進程,但伯南克再度重申,美聯儲不排除加息的可能以遏制通脹。
伯南克此次講話強化了美聯儲對抑制通膨的重視,而與此同時金融市場則押注美國經濟疲弱的跡象會迫使美聯儲在明年年初降息。這些跡象包括周二公布的10月耐用品訂單和11月消費者信心指數下滑。
PNC金融集團首席經濟學家斯圖爾特·霍夫曼認為,伯南克至少傳達了對美國經濟的樂觀看法,同時也指出了美國經濟存在某些不確定風險。紐約一位債券分析師則稱,伯南克的講話沒有明確暗示會降息,美聯儲似乎不願拿對抗通脹所取得的成果來冒險,在通脹預期下滑和經濟成長放緩之際,仍然發表了措辭嚴厲的講話。
伯南克的講話一度強化了美元的人氣。在他發表講話後,美元匯率曾應聲反彈,但隨後因耐用品訂單數據不佳而掉頭向下,周二紐約匯市收盤時,歐元兌美元匯率一度觸及了2004年3月以來的最高水平1.3210。
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