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對大多數中國消費者來說,這是一家默默無聞的外國公司。但對在中國市場上衝鋒陷陣的所有日常消費品的制造商和零售商來說,它的名字卻如雷貫耳。在家樂福、物美、可口可樂、寶潔等商界巨擘成功的背後,都有它的身影。中國的220多家零售商中,有160多家都是它的客戶。它就是全球頂尖的市場研究公司AC尼爾森。日前,本報記者來到紐約AC尼爾森公司總部,獨家采訪了公司總裁兼首席執行官斯蒂夫·施密特,請他談了對中國消費者和消費市場的看法。
中國是全世界最復雜的市場之一
記者:尼爾森1984年就進入了中國。在過去22年中,尼爾森公司在中國面臨的最大挑戰是什麼?
施密特:對我們的客戶來說,最大的問題就是:中國太復雜了!中國太多樣化了!可以毫不誇張地說,中國是全世界最復雜的市場之一!它擁有全世界最大的消費者群體,而消費者的情況千差萬別。從語言上講,不同的地方有不同的方言;從經濟上講,既有收入微薄的,也有腰纏萬貫的。零售業的情況也很復雜。在中國,沒有一家零售商的營業收入超過全國雜貨零售業務總收入的1%。
在美國、法國、意大利和英國這樣的發達國家市場,如果你想在電視臺做廣告,你只需要選擇一家主流電視臺就夠了,但在中國,你知道有多少家電視臺嗎?上千家!這些電視臺一共擁有2200多個電視頻道!據統計,全中國一共有近1萬份報紙和2000份雜志。在這樣一個多樣化的市場上,你如何跟消費者交流?你如何為一個產品進入中國做營銷?所以,中國實際上是一個很困難的市場,你很難在這個市場上滲透,也很難讓消費者理解你的產品。不過這也正是中國的魅力所在。在中國市場上搏殺很有挑戰性,只有那些真正理解中國消費者的商家纔能最終獲勝。
記者:不同的消費習慣與自身的文化相關。你們是如何據此制訂針對不同國家的營銷策略的?
施密特:任何公司要想在中國成功,最關鍵是要有強大的營銷本領。好的營銷最能看透消費者。西方公司在中國市場常犯的一個最大錯誤,就是它們直接把在其他發展中市場開發的產品搬到中國來,而不是先花時間研究中國消費者的特點,結果是很多公司馬上失敗。如果直接把某種西方的產品搬到印度、巴西或者俄羅斯,結局也將是一樣。所以必須先花時間來做市場調研。了解所在市場的物流系統、零售系統,了解消費者所在國家的社會和經濟宏觀環境,了解消費者和其他國家不同的文化和語言,了解消費者對產品包裝的不同偏好,了解消費者的購物習慣,了解消費者如何在家中使用某些產品。這個程序在任何國家都適用。
中國人享受生活的意識越來越強烈
記者:中國消費者具有什麼特點?
施密特:可支配收入是一個很重要的問題。中國消費者有一個區別於其他國家消費者的特點,那就是喜歡儲蓄。中國居民的儲蓄率之高實屬罕見,30%的收入都被他們存入了銀行。
記者:中國消費者為什麼不像許多其他國家的消費者那樣喜歡花錢呢?
施密特:首先,家庭觀念起了很大的作用。在中國,大宗消費品的購買決定一般都由家庭成員或者朋友做出,而在西方發達國家,一般都是消費者的個人決定。這在某種程度上抑制了中國人的消費。第二,中國的農村市場和城市市場存在巨大的差異。由於收入較高而且對未來充滿了樂觀,城市居民一般更樂意消費,而廣大的農村居民消費意願則普遍不足。隨著越來越多的消費者加入中產階級的隊伍,這一局面將有所改觀。第三,中國人重視教育,這是中國文化的一部分。對中國消費者來說,最重要的事情就是為後代存錢,為他們支付教育費用。這樣一來,中國消費者手中的可支配收入就所剩無幾了,這大大抑制了他們購買耐用消費品或者日常消費品的熱情。
當然,我們也注意到,為了提高生活質量,中國消費者還是越來越樂意花掉手中的餘錢。由於老百姓對中國經濟形勢總體持樂觀態度,人們享受生活的意識越來越強烈,消費得到了某種程度的刺激。這不僅在大城市是如此,就連大量第二和第三類城市也是如此。
記者:目前中國的房市和車市異常火暴。您認為,對於汽車和房產,中國消費者持有怎樣的消費理念?
施密特:先談車市吧。在像北京這樣的大城市,私人汽車擁有量呈爆發性增長。在北京、上海和廣州,私人汽車數量自2004年以來已經翻了一番,其中42%的汽車都是在2005年一年內購買的。在農村,情況卻大不相同,很少有農村居民購買私人汽車。購買汽車的動機也很不一樣。有的人買車是為了使用,而很多人買車則更多是為了顯示個人的身份,炫耀個人的地位等。
在今天的中國,美國和歐洲的汽車被熱烈追捧,而來自日本和韓國的汽車則被視為質量較低。這跟美國的情況剛好相反。不過這一情況正在發生變化。我們最新的調查數據表明,日本品牌汽車在華份額猛增,本土品牌也正在蠶食更大的市場份額。中國本土企業生產的汽車雖然也被視為質量不盡如人意,但正在迎頭趕上。跟國際市場相比,中國汽油的價格一直很低,這是因為政府對汽油進行了補貼。政府的這一政策也對中國的汽車市場產生了重大影響。
再說房市。如果你能看透中國人的心思,你就會發現,中國人一直把擁有房屋和地產與功成名就畫等號,它體現了中國式的成就感。這是中國獨有的文化。比如,大多數中國人在購置房產之後都會在自家的院子四周加上柵欄。這並不意味著中國人不喜歡跟鄰居聊天,也不意味著中國人性格內向,而是為了向路人展示說,『這是我的家庭』,『這是我的世界』,『我擁有這片土地和房屋』。
房市在當今中國也異常火暴。北京和上海的建築工地上,起重機正忙碌著修建摩天大樓,起重機的數量肯定超過世界上任何一個城市。聯排別墅正變得越來越重要。當中國人在設計房屋的時候,風水也是一個重要的考慮因素。另外,西方人的房屋講究大廚房,因為按照西方人的文化傳統和生活習慣,廚房佔據著家庭生活的中心位置,人們不僅在那裡吃飯,還要在那裡聊天。而中國人的廚房一般都要小得多,這是因為廚房在中國人日常生活中的位置相對不是那麼重要。在中國家庭中,很多人都會上班,很多時候工作單位都會提供工作午餐,周末的時候中國人往往會全家去看望父母,並在父母那裡一起進餐。當然,情況也在發生變化,中國人的廚房現在也越來越大了。
來自西方的文化和事物對中國人的影響越來越大
記者:通過你們公司的調查,您感受到中國消費者的最大變化是什麼?
施密特:很難對中國消費者一概而論。中國是一個非常多樣化的國家,幾乎每個省份都有自己的方言和獨特的文化習慣,所以不能對中國消費者輕率地下結論。如果真要讓我下一個結論的話,我認為,中國消費者都被全球化的潮流所裹挾,通過互聯網,許多聞所未聞的知識和信息正朝他們撲面而來。隨著政府繼續執行對外開放政策,來自西方的文化和事物對他們的影響越來越大,正日益滲透到他們的日常生活中。汽車、房產和電視等,以前被認為是西方人的奢侈品,如今正成為許多中國人的生活必需品。我把這一切稱為『自然而然的演化』。在中國消費者身上發生的一切並不獨特,其他許多發展中國家都在經歷這樣的演化。不過,中國消費者正在經歷的演化可謂速度驚人,讓人有瞬息萬變的感覺,這纔是中國獨特的地方。
記者:有人認為,發生這些變化的最主要原因是外國產品的大量擁入。您也這樣看嗎?
施密特:外國產品進入中國市場,的確對中國消費者產生了巨大的影響。它使中國消費者開始萌生了對外國產品的品牌意識和對品牌的忠誠。中國之所以成為全世界最大的奢侈消費品市場之一,部分原因就在於此。當然,跟世界上其他一些市場的消費者相比,中國消費者的品牌忠誠度並不高。他們最開始會視外國產品為優質產品,但一旦嘗試了這些產品,他們很快就會改變主意,在價格和其他一些因素的影響下選擇其他品牌。
記者:中國是尼爾森最重要的市場嗎?
施密特:毫無疑問!環顧世界,你會發現,在今後5年、10年、15年,甚至是20年中,增長最快的市場將依次是中國、印度、俄羅斯和巴西。
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