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盡管李彥宏一再強調技術纔是最根本的,但是作為一個已經走向前臺的搜索門戶,他也深知,如何去吸引更多的眼球也很重要。一向沈穩低調的他今年顯得異常忙碌。
由技術走向門戶
2003年6月4日下午4:30,由第三方賽迪集團下屬中國電腦教育報舉辦,歷時一周的『Google Vs百度——兩大搜索引擎對決搜索之巔』萬人公測結束。來自世界各地的10015名中文網絡隨機用戶使用了多達100150個搜索關鍵詞,對兩大搜索引擎進行了評測。評估標准采用的是美國著名計算機科學家Udi Manber提出的一種測試搜索引擎質量的UDI測試標准。其中,59.06%的人選擇了『百度比Google好』,Baidu.com首次超越了Google。
盡管有人認為這次『萬人公測』摻雜有百度幕後公關的努力,但至少證明了,百度已經完全有能力與Google在中文搜索領域分禮抗衡。
對此結果百度總裁李彥宏認為作為中國人自己的搜索引擎,百度更了解中國網民的使用喜好。當然,這不是李彥宏要的最終結果,不過從創建百度一步一步走到現在,李彥宏應該可以輕嘆一口氣了。
百度的變革開始於2001年8月。在一次董事會上,李彥宏提出要將百度做成一個直接面對終端網民的搜索引擎網站。時逢IT業的大低潮,網絡蕭條似乎不可逆轉,因而反對意見很大。同時這也涉及到百度商業模式的轉變。之前百度僅僅只是作為一個傳統的網絡搜索服務提供商在IT界立足,轉型勢必會導致百度與其最大的客戶——門戶網站產生競爭。而李彥宏的理由是,作為一個仍然處於創業期的公司來說,必須有自己穩固的發展方向,纔會有成長的潛力和機會。
由於對產業的理解各不相同,董事會分歧很大,幾乎是李彥宏一個人在堅持著自己的觀點,大多數人都持反對意見。最終,他說服了董事會,將百度引向了另一個發展軌道。李彥宏談及那段經歷時笑稱,可能是自己太有信心了吧。而這次的爭論也成為了百度內部的『遵義會議』。9月20日,baidu.com作為網站正式推出。
2003年3月,在主題為『活的搜索,改變生活——百度搜索激情夜』的活動上,李彥宏對媒體表示,百度要走到臺前,要從原來單純的技術服務提供商過渡成搜索門戶,要讓網民和終端用戶直接體驗到百度產品的質量。百度的口號就是——活的搜索,改變生活。
『第三定律』與『競價排名』
李彥宏曾經在一篇名為《搜索引擎的第三定律》的文章中將搜索按其特性及發展歷程歸納為三個定律。第一是互聯網搜索起來之前的一個信息檢索思路;第二是超鏈分析技術,即『人氣指數』定律,這是新一代搜索引擎最關鍵的技術;第三定律,李彥宏將其稱之為』自信心定律『,他舉了個例子:』這就好比開花店,你對自己的店子很有信心,便將錢拍在桌子上跟人打賭說我的花店是最好的,我敢賭這麼多錢,這就是自信心。同樣,在網絡方面,願意花錢的也基本上是那些對自己有信心、有實力的。『正是根據第三定律,李彥宏開始開拓競價排名市場。
李彥宏解釋到:『競價排名是指由用戶(通常為企業)為自己的網頁出資購買關鍵字排名,按點擊計費的一種服務。』通過競價排名,搜索結果的順序將根據競價的多少由高到低排列,同時奉行『不點擊不收費』的原則。
百度的搜索競價排名的最大特點在於采用了『按效果付費』這種新型營銷模式,企業用戶所繳納的『關鍵詞』添加費是放在其網上的戶口中的,當潛在客戶搜索到了該用戶並且點擊了其網站,該用戶纔需要支付費用。這樣一來,中小企業在網絡上的推廣成本就得到了大幅的降低。
自從2001年10月李彥宏推出這一全新的網絡營銷模式之後,百度開始蓄勢飛躍了。
『搜索改變我的生活』
1987年,李彥宏以優異成績考入北大圖書情報系,但這門李彥宏並不熱愛的學科,為他以後創辦『百度』提供了專業知識的支橕。由於對計算機的喜好,大學期間李彥宏經常去計算機系旁聽一些專業課程。為了繼續自己的愛好,1991年聖誕節,李彥宏登上了飛往美國的飛機。
1993年4月,李彥宏到一家名為Matsushita的公司開始了他的暑期實習。當時李彥宏並不知道聘請他的這家公司正是大名鼎鼎的松下在當地的一個研究所。實習期間,他提出一種提高識別效率的算法,受到松下高度重視,當他結束實習回到學校的時候,松下竟然打破常規,繼續聘用他在學校裡兼職,並鼓勵他把這一研究成果寫出來發表。後來李彥宏在一次國際學術會議上宣讀這個研究成果時,得到國際OCR學術領域一位權威的賞識,在他的推薦下,這一成果順利發表在國際權威學術期刊《模式識別與機器智能》上。之後的路似乎越走越順,李彥宏的科學家之夢觸手可及。
1994年暑假前,李彥宏受聘到華爾街一家小公司做帶『工程師性質』的高級顧問。這是他第一次真正地、近距離地感受到工業界的搏動。
在一次學術會議上,李彥宏遇到了Infoseek的CTO威廉·張,1997年夏天,在威廉·張的勸說下,李彥宏離開工作了三年半的公司,來到硅谷。在Infoseek的每一天,李彥宏似乎都能感受到自己的技術理想實現後的滿足和內心蓬勃的張力,但這並不是他職業生命的最終歸宿。
1999年10月,中國政府邀請了一批海外留學生代表參加國慶50周年典禮,李彥宏受邀回國。這次的中國之行也使得他堅定了回國創業的決心。更重要的是李彥宏早已敏銳地感覺到世界對信息需求,與時俱進使搜索將成為互聯網時代的一個基本需求。市場,尤其是中國市場的巨大潛力無時無刻不在召喚著他。一切顯得是那麼的順理成章了:尋找拍檔,融資,注冊公司,艱苦創業……於是有了現在的百度。
李彥宏一直堅持的一個理念是『做大家需要的東西』,並期望能改變人們的生活。他在堅守一個技術者本份的同時,也以一個虔誠的傳教士的面目不厭其煩地對世人說:活的搜索,改變生活。因為正是搜索,改變了他自己的生活。