9月9日，記者從中國國家鐵道部發展計劃司長期規劃處獲悉，國家『十五』期間重點規劃項目『沿長江鐵路乾線』的『萬宜鐵路』段，近日已經獲得了國家開發銀行的60億元人民幣政策性貸款。

　　長江鐵路為『十五』規劃的重點建設八條鐵路乾線之一。沿長江分布，全長2024公裡，從上海至四川成都，橫貫江蘇、安徽、江西、湖北和重慶七省市，途經國家重點扶貧縣市103個。

　　建成後的長江鐵路能夠解決中國目前運力的吃緊，同時也很好地配合了長江航運和沿江高速公路，將串聯以上海為中心的長江三角洲經濟圈，以武漢為中心的長江中游經濟圈，以重慶、成都為中心的西部經濟，形成將來中國經濟發展的『黃金主軸』。據預測，長江鐵路每年可拓展社會總值600億元，工業總值300億元。

　　長江鐵路將填補隴海和浙贛之間700公裡無橫向鐵路的空白，解決鄂、渝、湘、黔四省交界24萬平方公裡內沒有鐵路相通的現狀。長江鐵路與大京九線，將構成我國鐵路基本十字型骨架，並與縱向七條跨長江鐵路和將來的沿海鐵路、進藏鐵路接軌，是全國鐵路網結構性調整的核心工程。

　　發展計劃司的有關人員告訴記者，國家開發銀行已經承諾向萬宜鐵路提供60億元的政策性貸款，但擬向亞洲銀行貸款的3億美元目前尚未最後敲定。對於由鐵道部負責籌集的剩餘資金，這位人士說：『融資的具體細節，將取決於鐵路基金的平衡情況。』

　　建成後的『長江鐵路』將長達2024公裡，總投資達287億元。而近日立項的萬宜鐵路處於的重慶萬州至湖北宜昌段，總長378公裡，總投入將高達165億元人民幣，預計最早的開工日期是2003年。

　　記者還向國家發展計劃委員會基礎產業發展司證實，目前這條沿長江鐵路乾線的正式名稱還沒有確定，兩條銜接路段的建設資金籌集方案均尚處在可行性研究階段。