一個以某顯赫家族命名的企業，重新被這個家族的成員統領，無論對企業員工還是消費者而言，都是鼓舞人心的事，尤其是在企業陷入困境的時候，這就更是一劑挽救信心的良方。不久前，美國第二大汽車制造商——福特公司就上演了這樣一幕。

10月30日，今年53歲、在福特工作了33年的納瑟被董事會以『退休』的名義請回老家，取而代之的是福特創始人亨利·福特一世的曾孫，公司現任董事長、今年44歲的小威廉·克萊·福特(William Clay Ford)。此次，小福特以『董事長』和『CEO』的雙重身份面對世人，標志著這個汽車帝國的『生殺大權』自其伯父——亨利·福特二世1979年撒手不管公司事務以來又再度落入福特家族成員手中。

小福特是這個美國第一大工業家族的第四代傳人。這個家族極為富有，每個成員都需要會計公司來管理自己的零用錢。但盡管如此，小福特仍堅持在家族企業裡展開自己的事業。於1979年加入公司的小福特最早擔任的是產品計劃分析員，此後又在福特美國和歐洲分公司的制造、銷售、市場、產品開發和財務等多個領域任職，並於1992年當選公司副總裁。從1999年初起，小福特開始擔任公司董事長。

坐在『駕駛員』位子上的小福特逐漸把公司引上了一條獨特的發展道路。這位年輕的董事長上任不久，就頗具膽識地以一名『終身環保主義者』的身份，向世界保證，要使福特公司在發展『綠色』汽車方面成為整個產業的領頭人。人們形容，這位原則性極強的環保主義者和親切和藹的企業領導者掀起了一場革命，從而迅速把這個家族企業轉換為關心消費者和空氣質量不亞於關心盈虧狀況的企業。

小福特甚至表示，自己可以通過重組福特公司，試著重新安排21世紀的工業全景，『我們有能力把一個歷史悠久的公司轉變為一個充滿活力的、可持續生產的全球典范。』在這個信念的支持下，福特公司做出了人們幾年前無法想象的事。比如去年夏天，福特就宣布，到2005年之前，所有福特卡車燃燒每加侖汽油的裡程都將提高25%，即每加侖增加5英裡，遠遠超過其他大公司的水平。

按經濟學家的觀點，小福特最大的成功是說服了公司董事會投資20億美元，把設在底特律附近規模巨大的裡弗魯日工廠轉變為向全球展示『可持續生產』的窗口。近十年來，福特公司一直在為如何處置這片廠房猶豫不決。最後，獨具慧眼的小福特采納了著名生態建築師威廉·麥多諾的建議，即建造一座1100英畝的可持續生產的傑作，包括一個巨大的開放式生產長廊和用作屋頂的45.4萬平方英尺的『天然環保棲息地』。福特董事會成員、前財政部長鮑勃·魯賓說：『記得當時，每個人都指出這個工程有很多難以確定的問題。但認真權衡之後纔發現，這項工程的確有一些引人注目的益處。比爾(小福特)屬於那種很不尋常、甚至非常獨特的人，他有一種在比大多數人更為長遠的目標上取得巨大成功的十足把握。』

如今，為了使利潤下滑、聲譽受損的福特公司恢復活力，小福特正在帶領高層管理者擬訂一項重大的整頓計劃。盡管棘手的問題相當多，但許多分析家認為，這位新管家的纔華，加上即將上任的新任副總裁、美國富國銀行前董事長兼CEO卡爾·賴卡特和新任首席運營官兼福特汽車事業部總裁尼克·謝勒的鼎力支持，新福特早晚會有翻身的一天。