去年是銀行業的豐收年，排名前1000家大銀行的資本收益率是過去十年來最高的。最近出版的《銀行家》雜志發布的年度調查表明，由於美國及全球經濟迅速增長，銀行業得以賺取更多的利潤。至少到去年年底，該行業還沒有受市場低迷的影響。

　　去年前1000家大銀行的稅前利潤總額為3170億美元，而前年為3100億美元，這主要歸功於美國及歐洲的銀行壞帳空前得少。有關的銀行業分析師認為，各大銀行在降低壞帳方面有出人意料的收獲，這顯然導致了利潤的增長。

　　盡管如此，許多分析人士卻預計有可能出現衰退跡象。雖然很少有人預測今年的不良貸款准備金會大幅上昇，但像去年那種不良貸款極少的狀況大概也不會再出現了。若全球經濟的低迷最終發展為全面的衰退，那麼銀行業的利潤肯定會下降，因為各銀行必須准備資金來彌補貸款損失。

　　據《銀行家》雜志透露，美國的金融巨頭花旗集團的資本總額最高，超過了日本由三家大銀行合並而成的瑞穗集團（Mizuho）。但瑞穗的資產總額為12590億美元，遠遠超過了花旗集團3000億美元的總資產。日本銀行在前25家銀行中佔據四席，該比例也說明了日本經濟已經輝煌不再。『十二年以前，前15家大銀行中有10家是日本銀行。』該雜志的編輯史蒂芬·迪姆威爾說。『到明年，前25家銀行中應還會有4家日本銀行，但這四家大銀行卻均可能進入前10名。』

　　經過最近一系列的合並之後而生存下來的日本銀行的確比以前更強大了。但去年它們的盈利能力卻更差了。盡管它們持有的資產份額高達20％，但其利潤僅佔全球銀行總利潤的3％。相反，歐洲和美國的銀行創造了大部分銀行系統的利潤。歐盟銀行的利潤佔全部利潤的42％，美國佔32％。

　　合並是去年銀行界的主流，不管這種合並是由於持續存在的經濟問題，如日本的情況，還是由於歐洲單一貨幣，抑或是由於美國的經濟繁榮所驅動。產生的結果是，大銀行規模更大了。迪姆威爾先生稱僅花旗集團與瑞穗集團兩家銀行就佔據了全球1000家大銀行總資本的6％。通過清除小的競爭對手它們可能還會進一步擴張。然而有一點是很清楚的，即合並並不是僅僅為了擴大規模，賺取更多的利潤纔是最終的目標。