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美國總統奧巴馬5日正式提名美國防部前常務副部長阿什頓·卡特爲新一任國防部長。如果提名獲得參議院批准,卡特將成爲繼蓋茨、帕內塔以及哈格爾之後奧巴馬任期內的第四位防長。
上月24日,奧巴馬宣佈接受哈格爾的辭呈。有媒體報道稱,提名卡特之前,奧巴馬新防長人選還包括現任副防長沃克、前副防長弗盧努瓦以及羅德島州參議員裏德等。但由於奧巴馬的領導風格以及美軍自身面臨的內外壓力,多位候選人明確向奧巴馬錶明不願接手這個“燙手的山芋”。
分析人士認爲,卡特在軍事和外交政策上與奧巴馬有許多契合之處,比如卡特也認同美國“亞太再平衡”戰略的重要性,主張加強與亞太夥伴及盟友的關係,同時他也十分關注網絡安全以及防止大規模殺傷性武器擴散等問題。
現年60歲的卡特是國家安全領域專家,大學本科是耶魯大學物理學及中世紀曆史專業,後在牛津大學獲得理論物理學博士學位。1993年至1994年,卡特在比爾·克林頓政府擔任國防部分管國際安全政策的助理部長;2006年至2008年,喬治·W·布什擔任總統時,加盟國務卿康多莉扎·賴斯的國際安全顧問班子;2009年至2011年,在奧巴馬政府擔任分管國防採購、技術和後勤的副防長,後升任常務副防長,2013年年底卸任。