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繼去年年底達成歷史性貿易便利化協議後,世界貿易組織(WTO)推動該協議納入多邊貿易體制的努力在今年夏天抱憾觸礁。成員間持續至7月31日深夜的談判最後無果而終,有關該協議的議定書未能在最後期限內通過,這一挫折可能損害到各方爲重啓多邊貿易談判所做的努力,並打擊外界對世貿組織作爲多邊貿易談判平臺的信心。
印度在談判中就本國糧食儲備和糧食補貼的強硬立場是造成該協議受挫的主要原因。
但印度堅持的上述議題並非與貿易便利化協議直接相關,這一點招致諸多批評。
在去年年底達成“巴釐一攬子協定”期間,世貿組織成員同意制定臨時性條款,使印度能夠在免受處罰的情況下,實施糧食安全和補貼計劃,但美歐僅允許該條款維持4年,印度則認爲直至正式協議達成前,這一過渡性條款應永久有效。
而在今年的談判中,印度在上述議題上表現出強硬立場,要求制定出有關其糧食儲備和補貼的永久性協議,而不是等到巴厘島會議上爲永久性解決世貿組織成員糧食安全計劃而設定的最後期限2017年。
印度堅稱,上述永久性協議必須與貿易便利化協議同時通過,並且提出延期通過貿易便利化協議。
印度的強硬立場突出了世貿組織發揮談判功能所面臨的一個棘手問題:農業問題是世貿組織成員,特別是發展中成員關心的重點,要在這一問題上取得成果,各成員必須在各自付出和所得之間做出利益權衡,而農業問題又與工業產品和服務等議題密切相關,極大地增加了談判的複雜及艱難程度。
分析人士認爲,如果世貿組織無法確保成員履行已經做出的承諾,同時無法確保多邊貿易體制和規則不斷髮展和進步,那麼越來越多的貿易將會在區域貿易協議的框架下流通,世貿組織的功能和地位可能會被削弱。
阿澤維多7月31日發表聲明強調說,沒有通過貿易便利化協議相關議定書不僅僅是一次可以被忽略或被納入新時間表的延誤,而是可能會對世貿組織各領域的工作均造成影響,從而產生嚴重後果。阿澤維多稱,巴厘島會議是恢復世貿組織談判功能活力的重要節點,而現在,他對此深表擔憂。他要求各方接下來仔細思考此次挫敗所釀成的後果,並思考下一步做出何種努力,以作補救。
分析人士稱,目前正處於夏休季,有關補救談判預計要等到9月份纔會真正啓動,屆時世貿組織又將面臨一個多事之秋。