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四年的反覆調查,無數次的討價還價,讓豐田從神壇跌入谷底的“踏板門”召回事件,終於有了結論。日前,豐田汽車和美國司法部終於達成“協議”,以豐田繳納12億美元的賠償告終。而這個節點,恰恰是通用爆發大規模召回160萬輛汽車事件之後不到一個月的時間內。
作爲主導汽車製造商召回的美國高速公路管理局(簡稱NHTSA),是不是殺雞儆猴?“含冤受罰”的豐田,這錢賠得到底值不值?而惹了大禍的通用,會不會被罰得再次破產?而這整個事件,到底是個懸疑片,還是個冷笑話?
人物介紹:“看門狗”:NHTSA外來務工人員:豐田山姆大叔親兒子:通用
豐田“認慫”:“含冤”受到最高懲罰
故事要從2009年說起。那一年6月,“底特律三巨頭”之首的通用終於熬不住累累債務申請了破產保護,而作爲“外來務工人員”的豐田則是意氣風發,不僅擠下通用拿到了2008年的銷量冠軍,而且超受消費者待見,在美國各個機構評選的十大暢銷車型裏,恨不得一半兒都是豐田車。可是就在同年8月,美國發生一起導致四人死亡的車禍,其原因被指爲豐田汽車的腳墊缺陷和突然加速問題。隨後,豐田宣佈召回380萬輛豐田和雷克薩斯品牌車輛。
自此豐田“踏板門”拉開序幕,大大小小的召回事件波及北美、歐洲、中國等國家或地區,其勢頭在2010年1月達到頂點,繼2009年陸續召回420萬輛後,豐田再次宣佈召回美國市場上銷售的8款車型共計230萬輛,隨後又宣佈暫停銷售這8款車型。隨後,在全球範圍內,總計涉及上千萬輛豐田車遭遇召回。隨後,美國相關部門開展了對豐田“踏板門”召回事件的刑事調查。
爲此,豐田創始人豐田喜一郎的親孫子豐田章男親自“出山”,擔任CEO試圖解決麻煩,並多次落下“男兒淚”,40多歲的七尺男兒簡直就成了個委屈的“小哭包”。
在美國政府對其開展長達10個月的調查之後,故事出現了戲劇性的轉折:2011年2月,美國交通部發布最終調查報告稱,豐田汽車的電動油門與非故意加速情況之間沒有聯繫,可導致非故意加速的唯一已知原因屬於機械瑕疵。此前,美國國會一直堅稱豐田汽車的電子操控系統缺陷是其突然加速的原因,而豐田卻堅持其從2002年開始裝配的電子控制節流閥沒有問題,導致故障的原因一爲某些車輛加速踏板在“極少數情況下”踩下後不能復位或復位緩慢,二是腳墊可能卡住油門踏板。豐田稱,這兩種瑕疵都在以前的召回中得到解決。事實上,爲處理召回事件,豐田汽車已向美國政府支付了4880萬美元罰款。至此,美國政府對豐田汽車召回事件的調查告一段落。
不過,事情卻遠遠沒有結束。由於豐田涉嫌就安全問題發佈不實信息誤導消費者和美國監管機構,豐田還是在美國受到了集體訴訟。2014年3月20日,美國紐約南區聯邦地區法院最終宣判,豐田將支付12億美元,終止美國相關部門的刑事調查——而這,也是美國曆史上,最貴的一次“召回案”。在同意支付罰金之後,美國司法部與豐田達成了延期起訴協議(DPA),豐田將被免於追究刑事責任。美國司法部針對豐田信息公開的不完善指出,“豐田承認誤導了美國消費者和當局”。豐田則“委屈”地在同日發表評論稱,“雖然是艱難的決定,但這將是走向未來的重要一步。”
至此,此事纔算畫上了一個句號。
通用“認栽”:隱瞞十年,12條人命
而山姆大叔的“親兒子”通用,近日也因召回事件受到了“世人關注”。因汽車存在點火開關故障導致31起事故、12人喪生,通用日前宣佈召回162萬輛汽車。事實上,從2004年開始,通用就已經對這一故障的隱患有所察覺,但在長達十餘年的“隱患潛伏期”裏,通用卻從沒有正兒八經地對問題車輛進行召回。
2005年,16歲的Amber Marie Rose在美國馬里蘭州登茨維爾撞樹身亡的案例——儘管超速、酒駕是釀成此次車禍的主因,但這輛因點火器開關“移位”而造成氣囊無法打開的2005款雪佛蘭Cobalt,也是“謀殺”這位年輕女孩的“兇手”。這是因此故障造成的第一起喪生事故,而這次事件,也在2007年被記錄在通用向監管機構提交的大事件中。
在事故發生的幾個月後,通用曾於2005年向經銷商發送了一份服務通告,並設計開發了一種小型的塑料鑰匙插縫,用於降低鑰匙環因重量過大而意外熄滅發動機的概率。不過,根據該公司的保修索賠資料顯示,只有474名顧客替換了新的鑰匙插縫。
直到今年2月,在已經造成31起事故、12人喪生之後,通用纔開始大規模召回問題車輛,而這一時間,距離首次發現問題已有十年。3月27日,美國參院商業委員會下屬的消費者保護組表示將在4月2日舉行聽證會,調查通用汽車過去10年中點火開關故障導致的召回案。
爲了讓消費者感到“悔改的誠意”,通用已開始了對消費者無與倫比的“優厚召回待遇”:通用將爲召回車主提供免費拖車服務以及價值500美元的購車補貼。此外,通用還與汽車出租公司進行合作,向召回車主提供租賃車。
據業內人士估算,有了豐田12億賠償的鋪墊,通用受到的懲罰或將成倍。
NHTSA:是否“厚此薄彼”?
跟豐田“踏板門”的調查不同的是,此次通用“召回門”接受調查的不僅有通用汽車的CEO瑪麗·巴拉,還包括NHTSA代理局長大衛·弗裏德曼。
事實上,不少美國媒體都在質疑:作爲生命安全“看門狗”的NHTSA,爲何對通用這一問題視而不見?爲何不對12起喪生事故進行調查?爲何不強制通用進行召回?聯繫對豐田“踏板門”的誤判,和對通用“點火門”的縱容,讓NHTSA陷入了輿論的風口浪尖。
而除了美國媒體,美國參議員理查德·布盧門撒爾也要求NHTSA移交其所有涉及最近通用汽車點火開關故障召回的死亡記錄。在寫給NHTSA行政管理人員大衛·弗裏德曼的信件中,康涅狄格州民主黨要求索取任何發送給通用汽車由於160萬輛汽車安全氣囊出現故障而受影響予以召回的死亡調查要求的副本,以及NHTSA所收到的任何通用公司的回信。
布盧門撒爾認爲,“自2003年以來,因已知的安全氣囊和點火開關缺陷而導致的不必要的死亡事件數量巨大。這些事故都做了詳細的備案,並記錄在NHTSA的投訴數據庫中,然而NHTSA卻多次重申由於缺少臨界數量,該機構並未進行調查或直接召回。”
NHTSA是美國政府部門汽車安全的最高主管機關,是美國運輸部下的一個執行機構。作爲美國政府部門車輛安全監管的權威性機構,NHTSA自1978年開始對國內常見車型進行碰撞測試,承擔着確保各類車輛必須符合機動車安全法規要求的重要職責。
記者觀察:
問題一籮筐,沒一個能解
縱觀豐田召回事件,這回真是委屈得打落牙往肚裏吞。但豐田不僅沒再“申冤”,反而以“顧客至上”爲由,賠了山姆大叔大筆鉅款。這位來自日本的“外來務工人員”,是否爲了能夠在美國再好好做生意,相當於給“地頭蛇”交了保護費,“認慫”求個安穩保個平安?而這筆錢是否會用於召回車主的賠償?還是用於NHTSA監督手段的改進?或者直接進了美國政府的腰包?
還有,這事兒鬧得通用非常難受。現在的通用“認錯”態度積極,對召回車主也前所未有的“大方”,但你看一個“清白無辜”的豐田都賠了錢,咱這明擺着有錯誤的該怎麼罰纔不丟面子呢?新上任的女領導,擺得平這事兒嗎?交了鉅額罰款,利潤還剩多少呢?接下來要花多少精力物力財力,才能夠重新贏回消費者的信任呢?
還有NHTSA,這回明擺着也要接受調查了,那它到底是否只對“外來務工人員”狂吠,而對擁有“美國戶口”的自家人犯錯視而不見?再說美國政府,好不容易借錢給通用使其從破產保護中“浴火重生”,這“親兒子”還沒掙到倆錢呢,又面臨可能比豐田還高的鉅額罰款,你說咱到底是徹查個底朝天呢,還是乾脆就糊弄過去?
這一籮筐的問題,似乎沒有一個能有確切答案,這事兒就像一個懸而未解的懸疑片,線索鋪開一大篇,卻始終繞不到結局上。只希望美國的相關部門能夠秉公執法,竊不要最後鬧成個冷笑話。
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據悉,這些汽車的副駕駛分類系統(OCS)軟件可能會不正確地將副駕駛座位分類爲空位,從而令安全氣囊失效,提高副駕駛員在撞車事故中傷亡的風險。日產已收到兩份事故報告,但日產發言人Noriko Yoneyama表示,並沒有人員傷亡的報告。此外,此次召回僅涉及美國、加拿大和墨西哥地區。
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