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據外媒報道,美國太空探索技術公司(SpaceX)當地時間6日表示,該公司成功發生了一顆泰國商業衛星,這是該公司幾周來發射的第二顆衛星。
報道稱,這顆歸屬泰國衛星運營商ThaiCom的通訊衛星搭乘“獵鷹-9號”(Falcon 9)火箭,於美國佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地升空。SpaceX通過社交網站表示,這枚泰國衛星已經順利進入軌道。
此前,SpaceX於2013年12月3日用“獵鷹-9號”火箭搭載衛星運營商SES的衛星,成功將其發射至地球同步轉移軌道。該次發射使SpaceX成爲美國第一家進入商業衛星發射領域的民營企業。
自2011年美國穿梭機退役後,美國向國際空間站運送人員和貨物需要依靠俄羅斯飛船。爲改變這種狀況,美國宇航局便積極支持民營企業投身航天發射行業,鼓勵它們建造能夠向空間站運送人員和物資的航天器。
SpaceX公司與美國宇航局簽署了16億美元合同,迄今已利用其“龍”飛船完成了2次送貨任務。此外,該公司目前正研製能夠載人的“龍”飛船。