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據《紐約時報》報道:兩名病人流著血進入加州太平洋(行情,問診)醫療中心急診室。26歲的迪皮卡·辛格是在後院燒烤時膝蓋受了點小傷;蹣跚學步的奧拉·洛奇從沙發下掉下來,前額碰到桌子。在今年5月的那個星期六(行情,問診),醫務人員很快為他們清洗傷口,打麻藥並很快縫針一切順利,總共不到一個小時。病人及家人對治療贊不絕口,但是收到賬單時有些呆住了。辛格縫了三針,收費2229.11美元;小奧羅的前額是用藥膏粘上的,收費1696美元。
住院病人在醫院待一天平均開支超過4000美元,相當於其它發達國家住院費的5倍以上。最貴的醫院每天收費超過1.25萬美元。許多醫院的急診室都是贏利中心。那就是為什麼最簡單、最古老的手術——傷口縫針——也造成1500美元以上的賬單。
紐約市一名公關經理、29歲的迪亞茲削梨時傷了手指,到雷諾克斯山醫院縫了5針,收到3355.96美元的賬單。而在佛羅裡達州傑克遜維爾市,56歲的羅伯茨被狗咬,縫了3針,收到2000多美元的賬單。密西根州胡倫港22歲的學生曼寧在自家車道上跌一跤受傷被縫了6針,收到接近3000美元的賬單。
《紐約時報》說,在以不透明和賬單膨脹而臭名昭著的醫療體系中,醫院收費最為奇特。醫院收費佔全美每年2.7萬億美元醫療總開支的三分之一,也是最大的一塊。它也是推動醫療費上漲的最大因素。經濟學家說,美國醫院收費高的原因並非因為醫療,而是因為醫院是醫療體制中最強大的角色,在私人市場幾乎不受任何價格規定的約束。