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據美國彭博社9月20日報道,由於超強季風性降雨的影響,印度洋蔥短缺的狀況會進一步惡化,導致印度洋蔥價格創紀錄的上漲趨勢或繼續持續,推高國內的通貨膨脹水平,辛格政府再次面臨困境。
印度消費者事務部(Consumer Affairs Ministry)調查顯示,在新德里,洋蔥的零售價格已從3個月前的每公斤20盧比(約合人民幣1.95元)上漲到目前每公斤70盧比。而且專家指出,由於季風性強降雨的來臨,農民無法收割作物,這可能會導致洋蔥價格的進一步上漲。
報道指出,洋蔥價格的飛漲會加劇印度的通脹水平,對印度儲備銀行(Reserve Bank Of India)放寬匯率造成限制。總理辛格需要控制食品價格上漲,並抑制盧比的貶值,以使他所在的執政黨國大黨在民調和大選中保持領先。爲抑制通貨膨脹,印度央行20日將回購利率從7.25%提升至7.5%。
總部位於德里的媒體研究中心主任P.N. Vasant表示:“洋蔥價格的上升向來都是一個十分敏感的話題,它對最貧困人羣的影響最爲嚴重。早前它也成爲熱門的競選議題。”
官方數據顯示,8月份,食品價格同比上升了18.2%,其中洋蔥價格同比飛漲245%。批發價格指數上升了6.1%。預計本年度的通脹指數會達到5.5%。由於投資減少、消費支出增長緩慢,今年印度經濟的增速爲2003年以來的最低水平。匯豐控股有限公司(HSBC Holdings Plc)和高盛集團(Goldman Sachs Group Inc)對印度2013-2014年的經濟增長預期都降至4%。
8月份,辛格政府要求國有貿易公司PEC Ltd。和Nafed通過洋蔥進口控制價格上漲。但是雙方的進口招標都不盡順利。Dun & Bradstreet Information Services經濟學家Arun Singh指出:“由於進口攀升會對經常賬戶赤字造成進一步影響,政府對此十分看重。這或許是政府對洋蔥進口猶豫不決的原因所在。”
報道進一步指出,洋蔥價格對於政治也有重要的影響。曾經就有政黨因爲無法控制洋蔥價格上漲而輸掉競選。19日,印度政府已將洋蔥最低出口價格從650美元提升至900美元,以增加本國的供應。
社會及經濟變化研究所(Institute of Social and Economic Change)報告指出,印度雖爲世界第二大洋蔥生產國,但其每公頃的產量卻在20大洋蔥生產國中排名倒數第三。同時貿易商之間的串通勾結以及落後的基礎設施也是推動價格上漲的重要因素。