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近日,德國財長朔伊布勒在同美國財長雅各布·盧會晤後稱,兩國將加強針對“避稅天堂”的打擊力度,並把跨境逃稅漏稅問題提交國際貨幣基金組織春季會議討論。瑞士聯邦主席於利·毛雷爾隨後針鋒相對地表示,瑞士沒有任何理由改變現行銀行保密制度,要做的只是堵上境外資金利用其銀行制度逃稅的漏洞。一時間,這場以美國以及德法英等歐盟國家爲一方,以瑞士、奧地利、盧森堡、列支敦士登等“避稅天堂”國家爲另一方的較量,大有不分高下絕不罷休之勢。
瑞士是世界著名的離岸金融中心之一,管理着全球近三分之一的私人財富,而這所依賴的正是其嚴格保護客戶隱私的制度。1934年瑞士議會通過《聯邦銀行法》,規定銀行應防止客戶信息被第三方獲知,無論第三方是私人還是官方。但這一法規在爲其吸引大量境外存款的同時,也爲逃稅和洗錢等犯罪活動提供了便利。瑞士因此和同樣恪守銀行保密傳統的奧地利、盧森堡、列支敦士登等國一起飽受外界詬病,被稱爲歐洲的“避稅天堂”。
雖然美國和德法英等歐盟國家因“避稅天堂”吸納本國避稅客戶而與瑞士等國家積怨已久,可卻遲遲難以找到應對之策。直到國際金融危機和歐洲主權債務危機接踵而至,越來越多的國家陷入財政吃緊的窘境後,這些國家似乎才下定決心,不達目的不罷休,而其中又以美國對瑞士採取的行動最爲立竿見影。美國先是以“協助逃稅”爲由,迫使瑞士最大的銀行瑞銀集團支付了高達7.8億美元的鉅額罰金,後又迫使瑞士最古老的私人銀行韋格林銀行關門停業。去年底,瑞士與美國簽署協議,同意其金融機構執行美國海外賬戶納稅法案,向美國稅務部門通報美國公民在瑞士境內金融機構賬戶的有關情況。
反觀歐盟,儘管德國、法國、意大利的相關部門也曾因銀行客戶逃稅問題與瑞士發生摩擦,但在共同打擊跨境逃稅漏稅問題上,卻一直陷於內部紛爭中。德國、法國、英國、西班牙和意大利5國目前提出的方案是,在歐盟範圍內自動交換銀行信息,以確保所有歐盟公民對其全部收入公平付稅,但這卻遭到奧地利和盧森堡兩國的反對。不過,隨着近日盧森堡被迫決定提高銀行透明度,放鬆銀行保密規定,預計奧地利也將難以單獨承受歐盟大國的壓力,不得不作出讓步。
這樣一來,在與歐美的“避稅之爭”中,瑞士恐將陷入孤軍奮戰的境地,最終結局難以樂觀。正如路透社所說,瑞士可以平和地解決與美國之間的查稅爭執嗎?任何這樣的殘餘幻想,都應該像夏天的阿爾卑斯山上的雪一樣消融了。可一旦瑞士決定修改銀行保密法,無疑會對其“避稅天堂”地位造成衝擊,並對其整個銀行業構成嚴峻挑戰。
面對競爭和壓力,瑞士銀行業並沒有故步自封。事實上,很多瑞士銀行都已意識到,不轉型難有出路。因此,一些瑞士私人銀行未雨綢繆,開始針對位於德國、法國、英國、意大利等的“在岸”分行網點加大投資力度,有的還把業務重心轉向了東亞和中東地區的新興市場。儘管此類“在岸”服務要提高透明度,並遵守所在國的法律,但是有着百年底蘊的瑞士銀行業相信,將能夠以其世界一流的服務與技能,很快吸引到有價值的客戶羣,以確立新的強大競爭優勢。