|
||||
自濱海地區出現第一個人類聚居點開始,製鹽就一直是人們的謀生手段。作爲重要的製鹽機械,“八卦帆”曾經是濱海地區鹽業歷史上的“功臣”。這種利用風車原理設計製作,能將海水提取到鹽灘進行晾曬的機械,成功將人們從繁重的體力勞動中解放出來,在近80年的時間內,成了鹽田的重要生產設備。
據《塘沽鹽業史話》記載,塘沽地區最早的鹽場是元朝創立的豐財鹽場。它是塘沽鹽場的前身,是塘沽地區海鹽實行規模生產的開始。豐財場創建之初爲大鍋熬鹽,亦稱煎鹽。生產資料爲官有,生產規模較小。直到清朝,朝廷開始鼓勵居民自己開灘曬鹽,鹽業生產除官辦場外,開始出現私營灘主,促進了鹽灘的大量涌現和人們對曬鹽設備的需求。
清同治十年(1871年),塘沽一名貢生仿造江蘇沿海的風力水車,利用風車原理,設計製作了有多面風帆的風力原動機,稱之爲“八卦帆”。八卦帆取材方便,結構巧妙,分八帆、六帆、四帆三種,可控制風帆高度以調節轉速,用來抽取海水注入鹽田曬鹽,經過蒸發潔淨形成海鹽,是當時鹽田主要的生產設備之一。八卦帆採用自然力代替人力,是海鹽生產的一大進步。
在塘沽博物館的展示間內,現在還保存着一個“八卦帆”的沙盤模型。博物館工作人員告訴記者,爲了讓人們能再次看到“八卦帆”,2003年起,有關工作人員成立了研製小組,通過走訪老鹽工、鹽場技術人員,綜合歷史文獻資料和圖片,經過16個月的辛勤工作,才成功製作出了這個八卦帆的沙盤模型。記者看到,這個模型可以操作,八面帆均勻分佈在一架木製圓輪上,圓輪兩側通過齒輪連接兩個汲水裝置,能夠利用風力將海水提取到鹽灘進行晾曬,非常直觀。