從無到有還要繼續攻關

　　既然我國的技術水平已經可以媲美GPS，那麼北斗爲什麼還要分幾步走，不迅速實現全球覆蓋？

　　最關鍵的環節是衛星。由於種種原因，一些尖端技術我們無法借鑑，我國航天人必須自主創新。

　　楊慧介紹說：“我國此前並沒有製造導航衛星的先例，我們是在通信衛星的平臺上進行的探索。但這兩者還是有很多不同：比如導航衛星不能通過噴氣推動來調整姿態；衛星的陀螺儀壽命不夠；如何增加衛星平臺的承載與供電能力等等問題。這些都曾經是衛星設計團隊面臨的難題。”

　　2009年，衛星在研製過程中曾發現供配電系統可能存在嚴重的問題，爲此試驗人員進行了大量的電纜等方面的工作，這件事至今都讓謝軍記憶深刻。當時，一幫70後、80後的北斗團隊成員認真複覈電路設計，並對連接後的電纜進行反覆試驗，最後竟然把整個庫房中的電纜都用光了。

　　正是團隊成員以孜孜不倦、嚴謹求實的作風，抱着解決問題的決心來進行設計研發，纔有了後續穩定工作的導航衛星。“爲了查清楚問題原因，我們不惜一切代價，直至問題徹底解決。”謝軍向《中國經濟週刊》感嘆道。

　　衛星的壽命直接影響整個導航系統的服務質量。現階段我國導航衛星的設計使用壽命仍然只有8年。今後在建設全球系統時，將着力延長衛星壽命至10~12年。這其中的關鍵部件較多，同時要提高全球系統的性能的關鍵部件之一——星載原子鐘，可謂是決定導航系統性能的重中之重。

　　在2004年啓動北斗導航項目時，國內的星載原子鐘還只是停留在高校試驗階段，市場上並無產品。星載原子鐘的研製在當時相當棘手，因在這之前的所有飛行器中都未使用過如此高精度的原子鐘。一旦星載原子鐘與地面站的計時有偏差，那麼信號的路程就無法精確計算，精確導航和定位更無從談起。

　　當時一度希望進口國外的銣原子鐘來加快研發，但是北斗總設計師、中國科學院院士孫家棟告誡說，美國人不賣，歐洲人的東西又沒有上過天，不能過分相信外國技術，中國人必須搞自己的鐘。“當初是在孫院士的大力支持下，我們這些研發人員才能更加堅定信心、夠踏踏實實做好產品。”謝軍回憶起這些往事時感嘆道。

　　現在國產星載銣原子鐘的研製成功突破了國外的技術封鎖，填補了國內空白，對於我國衛星導航系統建設產生了重大戰略意義。

　　儘管導航衛星的研製已經取得很大的突破，但離達到全球衛星定位系統的要求還有很長的路要走。比如超出了現有地面基站的測控範圍，如何保證定位精確度等難題又擺在了航天人的面前。

　　如今，在南極科考的雪龍號上，裝載了北斗系統的用戶機並在整個航行過程中使用。從2012年8月自南極返回的用戶機的反饋來看，結果令人滿意。“我還期望下一次能夠得到更多的數據。”謝軍告訴《中國經濟週刊》，“必須通過這些試驗，我們才能不斷完善衛星系統的性能。”

　　2009年至今，北斗成功發射了14顆星。綜合考慮各方面因素，爲加快衛星發射速度，火箭系統還採取了一箭雙星的發射技術。相關負責人表示，未來還將視情況採取一箭四星的發射方式，加快衛星的構型佈局。