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10月15日晚間,瑞典皇家科學院諾貝爾獎評審委員會宣布將2012年諾貝爾經濟學獎授予哈佛大學教授埃爾文·E·羅斯(Alvin E.Roth)及加州大學羅伊德·S·沙普利(Lloyd S.Shapley)。從1994年諾貝爾經濟學獎授予3位博弈論專家開始,迄今為止,共有6屆的諾貝爾經濟學獎與博弈論的研究有關,作為一門工具學科能夠在經濟學中如此廣泛運用並得到學界垂青實為罕見。
2012諾貝爾經濟學獎致力解決匹配問題
2012諾貝爾經濟學獎頒獎詞陳述,今年的諾貝爾經濟學獎關注了一個經濟學的中心問題:如何盡可能恰當地匹配不同的市場主體。比如,學生必須與學校相匹配,人體器官的捐獻者必須同需要器官移植的患者相匹配。這樣的匹配如何纔能盡可能有效地完成?什麼樣的方法對什麼樣的團體有益?今年的諾貝爾經濟學獎授予的這兩位學者,分別從穩定匹配的抽象理論和市場制度的實際設計這兩個角度,對這些問題作出了回答。
中國人民大學經濟學院副教授聶輝華表示,兩位經濟學獎的主要貢獻是“提供了穩健的市場設計解決方案”,具體來說就是提出和發展了匹配理論(matching theory)。匹配理論廣泛地應用於實際生活。例如,如何將學生分配到各個學校,如何設計高考填報志願方法,如何將捐獻的器官分配到需要的病人,如何將實習醫生分配到各個醫院,等等。夏普利的主要貢獻是提供了一個理論上的最優方案,稱之為“Gale-Shapley方法”。以高考填報志願為例,該方法的基本思想是,讓分數最高的人先報,然後讓分數次高的人填報,最後直到所有人填報完畢,這樣可以確保公平和效率。具體的模型比較復雜,核心思想是確保所有人沒有動力偏離均衡。羅斯的貢獻主要是做實驗和經驗檢驗,在很多方面印證了“Gale-Shapley方法”。