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當地時間9月11日,國際三大主要評級機構之一穆迪投資者服務公司警告稱,年底前可能下調美國AAA主權信用評級。該機構表示,『財政懸崖』在即,如果美國國會領導人再次談判失敗,難以就財政預算達成特定的政策協議,他們就會將美國最高評級降至Aa1。受此消息影響,美元應聲下跌。去年8月,評級機構標普將美國AAA主權信用評級降至AA ,對金融市場影響較大。
財政懸崖逼近
穆迪擔懮,美國總統大選和國會分裂可能讓財政赤字問題持續惡化。該機構指出,如果美國政府能保證聯邦債務佔GDP的比例趨穩,並在中期呈下行趨勢,那麼,穆迪將確認美國評級展望重返穩定。如果達不到上述要求,那麼其將下調美國評級。
穆迪主權評級分析師Steven Hess表示:『我們真正尋求的是如何令美國回歸債務正軌,如何處理好稅收和支出之間的關系是關鍵。』
從今年底到明年初,美國的財政問題很棘手。小布什政府時期推出的減稅政策將於年底到期,政府開支削減計劃將於明年啟動,這兩者帶來的被稱作『財政懸崖』的大規模財政緊縮或將導致美國經濟重陷衰退。此外,美國聯邦政府的舉債額度將再次觸及法定上限,由於政府赤字攀昇導致債務激增,美國的公共債務已突破16萬億美元大關。
穆迪報告發布後,美國眾議院議長博納表示,他對國會達成預算協議並避免美國評級下調『完全沒有信心』。他批評民主黨人控制的參議院沒有采取應有的行動避免日漸逼近的『財政懸崖』。博納當天還在一份聲明中對穆迪就美國信用評級發出的警告作出了回應。他認為,穆迪的警告強調了一點,那就是政府在債務問題上的不作為對美國人就業造成威脅。
美國國會預算局(CBO)預計,『財政懸崖』若得不到合理的解決,或將導致嚴重的經濟衰退,並造成200個工作崗位的流失。
談判僵局難破
穆迪的警告給奧巴馬領導的民主黨增添了不少壓力。在此前兩黨的債限談判中,最大分歧在於,共和黨堅持要大幅削減赤字,而民主黨則堅持對富人增稅。共和黨認為增稅會損害經濟,對此堅決反對。這樣的談判僵局一直無法打破,導致評級機構將美國最高評級列入負面觀察名單內。美國信用評級上次被列入下調觀察名單還是在1996年,作出該決定的也是穆迪公司。穆迪稱,談判結果明確之前將保持AAA評級及負面展望。
《紐約時報》報道稱,短期內,民主黨還不可能就財政懸崖問題進行談判,最快的談判時間也得到11月大選結束後進行。目前來看,民主黨所承受的壓力還不大,但共和黨總統候選人羅姆尼抓住時機,要求進一步削減軍費開支和擴大增稅范圍。也有專家表示,不管兩黨如何爭吵,增加稅收必定是各方都要采取的措施之一。
白宮發言人卡尼9月7日表示,美國政府計劃於本周末向國會遞交一份報告。報告內容為:若國會領導人無法在年底前達成赤字削減協議,則將進行自動性支出削減。卡尼稱,按8月7日簽署的法案規定,總統奧巴馬有30天時間向國會提交支出削減政策的相關細節。按照規定,奧巴馬必須列出,未來10年自動減少支出1.2萬億美元機制的第一部分將對政府造成何等影響。如果國會並未更改或取消這些減少支出項目,則2013年的國防支出將減少約550億美元,其他國內項目將減少550億美元。