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去年10月,楊致遠計劃“攜手私募股權公司收購雅虎股份,實現私有化退市”是楊致遠最終離職的導火索,而雅虎的未來,和楊致遠一樣迷茫
一個時代謝幕了。1月18日,曾經的互聯網“大佬”雅虎宣布,有“互聯網第一代優質偶像”之稱的美籍華人楊致遠辭去雅虎董事會董事,同時辭去雅虎日本董事會董事、阿裡巴巴集團董事會董事職位,即時生效。
“從公司創建到現在,我在雅虎工作的時間包含了一生中一些最令人激動、值得回味的經歷。”在公開致辭中,楊致遠稱,“現在是時候在雅虎以外的世界尋找其他興趣了。”身為“酋長”的楊致遠對雅虎的未來表達了祝福,“我對公司任命斯科特·湯普森為CEO感到歡欣鼓舞。”
“隨著楊致遠的離開,阿裡巴巴回購雅虎所持股份或許會變得更難。”互聯網實驗室董事長方興東如是認為。
開創時代
楊致遠生於中國臺灣,但主要成就卻是在美國取得。1990年,“神童”楊致遠以優異成績進入斯坦福大學,選修電機工程。在斯坦福大學期間,他只花了4年時間就獲得了學士和碩士學位。當然,他最主要的“成績”還是結識了戴維·費洛,二人最終於1994年創立了“Yahoo!”。因為雅虎的創立,楊致遠被稱作“世紀網絡第一人”,在外媒看來,他開啟了“人類的網絡時代”。
實際上,外向且具有領導氣質的楊致遠更像是互聯網世界理想主義者的代表。對於當初開拓雅虎、尋求資助的辛苦,楊致遠只是淡淡地回憶,“這項工作很艱苦,但充滿了樂趣。有時我有一種從懸崖上跳下的感覺,有時像置身於電影《塞爾瑪與路易斯》(即電影《末路狂花》),不知結局怎樣。我們想用網絡做一切,也許什麼也做不成。但我們不在乎,我們不會失去任何東西。”
在早前通往理想的道路中,他曾拒絕了巨擘美國在線的收購,轉而與紅杉資本(也曾支持過苹果)尋求合作。事實證明,楊致遠走對了。在隨後的發展中,雅虎開始將網絡搜索引擎商業化,這為雅虎帶來了名譽和收益,並對互聯網世界影響深遠。
1999年,楊致遠和費羅成為網絡媒體公司的舵手,上市纔三年,雅虎的市值就高達390億美元,楊致遠的紙面財富也達到75億美元,讓雅虎成為“上網”的代名詞。
黯然離開
2007年,“酋長”楊致遠轉身變為雅虎CEO,但彼時的互聯網時代早不同於新千年科網股破滅時的狀況,大量企業不斷創新、進步,且在擠壓雅虎早就今不如昔的市場份額。2008年,雅虎再次迎來巨擘的收購,與當年一樣,身為主要決策人的楊致遠最終因對雅虎的個人感情作出了也許是“人生最大錯誤的決定”在金融危機全面爆發前拒絕了來自微軟高達450億美元的收購要約(溢價高達75%)。
他的這個“理想主義舉動”觸犯了不少股東的利益,他為此識趣地將CEO職位讓位於2009年1月上任的“硅谷女王”卡羅爾·巴茨。在外媒的報道中,楊致遠甚至被描述為“對雅虎的個人感情導致數次錯誤決定,令雅虎其他股東蒙受損失,也令他與雅虎股東及董事會的關系徹底破滅”。
而在分析人士看來,去年10月,楊致遠計劃“攜手私募股權公司收購雅虎股份,實現私有化退市”是楊致遠最終離職的導火索。據稱,當時不少股東堅決拒絕楊致遠的提議,甚至還怪罪其當初拒絕被收購的錯誤決定。最終,楊致遠也選擇離開雅虎。頗具諷刺意味的是,楊致遠離職消息傳出後,雅虎股價開盤後立即上漲了3.24%,因為市場人士早已認定,他要為雅虎的衰退負責任。
對於雅虎的未來,盡管楊致遠給出了高度評價,但媒體卻刻薄地認為,現在的雅虎因無法適應搜索和社交網絡的崛起而日益暗淡,“雅虎早已不再是硅谷明星,未來也不再有精神領袖。雅虎的未來,和楊致遠一樣迷茫”。有網友希望,楊致遠能像李開復那樣,能重新開創出像創新工場那樣的品牌。
新華社認為,“楊致遠離開雅虎,成敗得失任由人評說。但和所有領域一樣,優勝劣汰的互聯網產業並不只以成敗論英雄,而仍然在向理想主義者發出召喚。”黃燁