位於中國北部的山西省陽城縣北留鎮皇城村以旅游業為龍頭，帶動周邊經濟迅速發展。現在村裡每人每年享受的福利待遇達6000多元，98%的村民住上了功能齊全的花園式別墅。一位村民說：『我們不僅享受著和城裡人一樣的高樓汽車，而且過著和城裡人一樣的精彩生活。』

　　而距華西村只有50多公裡的江蘇省常熟市蔣巷村，半個世紀後也發展成為恬靜水鄉的新農村，成為華西村的『兄弟村』。記者乘坐電瓶車在村中的林蔭道中穿行，滿目皆是綠草盈盈、碧波蕩漾，600多畝的生態園中，竹林密布、家鵝高吭。長期以華西為榜樣的蔣巷村黨委書記常德盛告訴記者：『只要肯下功夫，把農村建成「天堂」的夢想一定能變成現實。』

　　『在半個世紀的時間裡，中國完成了一次又一次歷史性轉身，而這其中農業、農村、農民發展所取得的成就最為矚目，華西村就是其中的佼佼者。』南京大學商學院教授張二震如此評價。

　　這些年來，越來越多的中國農民以自己的勤奮不斷地創造著更美好的生活。為支持農村脫貧發展，中國政府也先後采取了一系列措施：從千方百計增加農民收入、減輕農民負擔，到『多予、少取、放活』，再到免稅補貼、建設新農村，國家財政每年把數以千億的資金注入『三農』。中國的農村正在發生著歷史性的變化，一個個『農村天堂』不斷地出現。

　　『雖然中國農民總體解決了溫飽問題，但像華西這樣的農民天堂仍然只是少數。』復旦大學社會科學基礎部教授高國希等專家認為，當前農民人均收入仍僅相當於城市居民收入的三分之一左右。加快農村發展，解決農民增收問題依然迫切。

　　華西村的創始人吳仁寶說：『農民人口佔中國人口總量的大半，如果農民不富裕，那麼將無從談及國家富強，沒有農民的現代化，中國就沒有真正實現現代化。華西村一定要帶個好頭。』

　　如今的華西村在傳統工農業的基礎上，大力發展海洋工程、金融、旅游服務業，與40多個國家有貿易往來，經濟實現成功轉型，2010年實現銷售收入512億元，可用資金35億元，人均純收入8.5萬元。

　　望著陽光照耀下328米高『空中新農村』大樓，華西村新一代『掌門人』吳協恩說：『當一個村莊的名字和一個民族、一個國家緊密相連的時候，它所承載的，已不單純是個體命運的沈浮，而是整個時代的生動縮影』。