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美國國會參議院7日宣佈壓後表決《2011年貨幣匯率監管改革法案》,原因是“共和民主兩黨之間因修正案的問題爭持不下”。外媒分析說,除了國會山的議員們在該問題上至今還各持己見外,包括美國一些有影響力的商業團體都在警告美國當局,一旦對中國採取行動,很可能會招致報復,削弱美國經濟的任何潛在收益。這也讓美國總統奧巴馬在當天的記者會上“左右爲難”:一面公開指責中國操縱匯率,一面質疑參議院針對人民幣匯率的議案有可能違反國際法。
《華爾街日報》7日說,當天的票數差距遠遠小於3日的程序性投票。在3日的投票中,79名參議員投票贊成推進該法案。但由於共和黨人憤怒於無法給該法案增加修正案,導致7日有關最後投票的談判破裂。在資深議員麥康奈爾的帶領下,早前投票贊成推進該法案的31名共和黨參議員中,有19人在7日轉而投了反對票。但麥康奈爾無法策反足夠多的共和黨參議員反對這項法案。不過,《華爾街日報》說,在衆議院,共和黨和民主黨在人民幣匯率問題上達成一致,共有226名衆議員在衆議院版本的匯率法案上簽字,這一人數足以通過法案。
7日,在以恢復美國經濟爲主題的記者會上,奧巴馬並未明確表態他是否會否決國會推動的人民幣匯率法案。不過,他也指出,人民幣匯率在過去一年已“小幅”升值,但還不夠。他稱:“中國一直非常大膽地在貿易系統中玩賭博遊戲,爲自己謀求優勢,同時使其他國家處於不利地位,美國尤其如此。操縱人民幣匯率就是一個例證。”但他也同時說:“我並不希望通過一個只有象徵意義的法案,因爲法案可能得不到世貿組織的支持。無論通過什麼樣的法律工具,必須確保不違揹我們簽署的國際協議和負有的國際義務。”
奧巴馬承認,中國過去20年已經發生了顯著變化,數以百萬計的中國人因此擺脫貧困,中美兩國也以健康的方式實現了穩定的雙邊關係。他還認爲,“美國完全可以與中國建立雙贏貿易關係。”
《時代》週刊等媒體指出,美國國會衆多議員之所以老調重彈,是因爲美國經濟長期低迷,且各種刺激手段都無濟於事。同時,近來隨着歐洲債務危機深化,全球經濟再度下滑,美元作爲傳統避險投資品種,出人意料地贏得投資者青睞,匯率較4月份低點升了近10%,這使得美國面臨美元升值和經濟低迷的左右夾攻,不得不“瘋狂地從海外尋找經濟低迷的理由和替罪羊”。正因如此,國會的此次法案表決纔來勢洶洶。不過,密蘇里州民主黨參議員麥卡斯基爾說,“現在不是進行貿易戰的合適時機”。路透社說,除非共和黨重新爭取到辯論時間,否則參議院最終投票的可能性不大,美國參議院民主黨領袖裏德已經提議對中國匯率議案投票推遲到11日。
英國《金融時報》分析說,伴隨美國批准“2011年貨幣匯率監管改革法草案”的可能性越來越大,中國暫停了人民幣對美元的升值。此舉引起外界對兩個大國間可能發生重大爭執的預測,但一些在中國的分析人士認爲,此舉可能意味着北京正在向一個更寬鬆的貨幣政策轉變。
該法案目前遭到美國五十多個工商團體聯名反對,美國共和黨籍衆議長博納也警告稱,那是危險的“越權”行爲。衆議院多數黨領袖坎特3日也表示,就人民幣匯率問題採取立法行動無助於解決問題。中國外交部日前表示,中方敦促美國會有關議員從中美經貿合作大局和美自身利益出發,停止以國內立法手段製造問題向中國施壓,摒棄保護主義,不把經貿問題政治化。
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