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美國《外交》雙月刊9/10月文章,原題:不可避免的超級大國——爲什麼中國定然會成爲主導國家
對於欠債的來說,債主可以像是獨裁者。1956年蘇伊士運河危機期間,美國威脅將阻斷英國所急需的融資,除非後者從蘇伊士運河撤軍。時任英國財政大臣哈羅德·麥克米倫後來回憶道,這是“一個衰落大國的最後喘息”,“或許200年後美國會像我們一樣感受衰落的切膚之痛”。
中國超過美國的那一天正迅速逼近嗎?這個問題在美國尚未引起足夠重視。那裏仍然認爲美國的經濟霸主地位不可能受到嚴重威脅,中國或許正成爲經濟超級大國,但不可能將美國擠下頭把交椅。不過此類觀點低估中國20年後會在經濟上稱霸的可能性,而且暴露了一種以美國爲中心的片面觀點:即認爲決定世界霸權的主要是美國而非中國的行爲。
一般而言,經濟主導地位代表一國可用經濟手段促使別國做它想要的事情,或阻止其做它不想要的事情。筆者認爲,到2030年,美國的相對衰落催生的不是一個多極化世界,而是一個由中國主導的接近單極化的世界。無論GDP還是貿易,到2030年,中國都將處於支配地位。
1956年,華盛頓涉嫌策劃在紐約大規模拋售英鎊,迫使英國政府從蘇伊士運河撤軍。現在謠傳中國打算行使金融權力,拋售部分美元儲備。爲維持信心,美聯儲大幅提高利率,並向石油出口國求助,但昔日的友好獨裁者已經被吝嗇的民選政府所取代。美國於是求助於國際貨幣基金組織(IMF)。但這一次,中國擁有主導權。IMF的救助有前提條件:美國海軍撤出西太平洋。這個要求可謂刺到痛處,因爲中國作爲IMF的大股東,可以輕易阻止美國的融資請求。
一些人會說,這根本就是異想天開。畢竟,1956年美國能夠輕易切斷英國的經濟命脈,因爲這樣做對美元或美國經濟影響不大。但中國若拋售或僅僅停止購進美債,美元將會下跌,人民幣將會升值———這種結果正是中國一直竭力避免的。但是,類似看法尚未考慮到未來中國的動機可能會大不一樣。10年之後,中國可能不太熱衷於維持人民幣弱勢。
當年英國在蘇伊士運河危機中處於弱勢,不僅因爲它負債累累,經濟低迷,還因爲另一個經濟超級大國已然出現。今天,美國經濟面臨結構性問題,舉債成癮導致對外國的依賴,增長前景降至最低限度;與此同時,一個強勁的對手出現了。麥克米倫1971年曾預言美國可能“在200年後”衰落。但中國可能加速歷史的進程———使美國遠比麥克米倫所預測的、甚或也比當今多數人所預料的提前陷入衰落。(作者阿爾溫德·蘇布拉馬尼安,汪析譯)
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