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8月3日,社會科學院發佈2011年城市藍皮書,藍皮書指出,到2009年,我國城市中等收入階層規模已達2.3億人,占城市人口的37%左右。藍皮書認爲,中等收入階層佔有的社會資源處於社會結構的中間位置,有較高且穩定的收入和生活水平,家庭消費能力較強,講究時尚和生活品質,一般受過良好教育。
按照社科院的這個研究成果,儼然中國已經形成牢固的中產階層,社會日趨穩態化。不過,如果將中等收入者含糊地等同於具有“社會穩壓效果”的中產階層,那就有些偷換概念了。在中產階層的劃分標準上,雖然通常是從職業和人均收入上進行的,但這並非放之四海皆準,這只是發達國家的標準。或許,在美國、英國、法國等國家,中等收入者是中產階層的主體,但是,在發展中國家如中國,如果硬要將中等收入這個“牛頭”安到中產階層這個“馬嘴”上,就難免貽笑大方了。
按照通常的理解,中產階層必須受過良好的教育,是腦力勞動者,有固定的工作和收入,更重要的是,他們有着強烈的職業情感和社會責任心,追求自由、公平和平等。所謂倉廩實而知禮節,衣食足而知榮辱,中產階層可以不爲生活過多的發愁,有足夠的閒暇參與社會活動,獻身公益事業,對自身有較強的認同感,並以自己所擁有的社會地位而自豪。換句話說,他們心態平和,應該是一個很具幸福感的階級,是一個對未來充滿信心和希望的階層。
目前我國城鎮居民年人均可支配收入爲17175元。而什麼樣的人才算“中產”,目前還未形成統一的定義。而根據測算,中國城市中等收入階層的人均可支配收入在3.73萬元和1.62萬元之間(據《北京晚報》8月4日)。這個收入不要說在大城市如北京、上海、深圳買不起房,就是在二線、三線甚至四線縣級城市都難以買房。要說到中國中等收入者的生活狀態,可以用兩個字來形容,那就是“焦慮”。對房貸的焦慮,對房價的焦慮,對就業和失業的焦慮,對身份的焦慮,對醫療、養老、自身安全以及生兒育女的焦慮等等。焦慮是當代中國的主旋律,正如《人民日報》的一篇報道所提到的,隨着經濟社會發展和競爭加劇,焦慮不再是“弱勢羣體”的專利,而漸成一種普遍心態。
在許多人看來,身邊總是危機四伏,總有原因讓人感到不安,被剝奪感時刻存在。中等收入者的這種焦慮、不安全感表明,他們不是中產階層,或者,只是中產的一個虛妄的幻象而已,反而更像一個“中等收入的陷阱”。在這樣的一個“陷阱”中,貧富差距拉大,階層鴻溝加深,社會共識日趨減少;在這樣的一個社會中,即使中等收入者佔了主體,但焦慮和不安全感也像大量微不足道的小白蟻般,損害社會的價值系統和評判機制。
按照日本學者大前研一的理論,中國目前更像是一個“M型社會”,即中產階層坍塌,貧富差距惡化的狀態。衡量一個社會貧富差距的常用指標是“基尼係數”。有專家說我國的基尼係數已經超過國際通用的警戒狀態。這也是我們可感可知的現實,所謂的中產太虛妄了。
(彭興庭作者是經濟學博士、法學博士)
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