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旅游慶聖誕,是美國人歡度這個最重要節日的傳統方式之一。然而,後危機時代,高失業率使美國人囊中羞澀,在一些人選擇『宅假期』的同時,另一些人則把假期旅游與商務活動結合起來,不失為一種聰明的做法。而在美元貶值的誘惑下,更多外國游客把美國作為旅游出行的首選目的地,大量外國游客在美消費,直接拉動了美國經濟的增速。
旅游、賺錢兩不誤2010年初,美國人喬爾·格利菲斯和瑞恩·格利菲斯兄弟倆結伴到中國來旅游。行前哥哥喬爾預計,今年人民幣兌美元匯率會從年初的1:6.8昇值到1:5。喬爾用10萬美元兌換了68萬元人民幣,在中國吃喝玩樂一年花費18萬元人民幣,年底打算用剩下的50萬元人民幣再兌換成來時的10萬美元回家。由於預估有誤,未能如願,只換回7.6萬美元,但較年初時的匯率,仍多了2千多美元。
弟弟瑞恩則精明一些,年初用10萬美元兌換了68萬元人民幣,先花50萬在二線城市買了一套小公寓,剩餘的18萬元用來花費。年底要回去了,房子不能帶走只能賣掉,由於房價上漲,出手淨得70萬元人民幣,兌換到手10.5萬美元。
出國旅游是西方人的一大愛好。美國知名旅游諮詢公司『寂寞星球』調查報告表示,金融危機前,美國人年均花費在旅游上的支出相當於人均一個月的勞動所得,約佔該國國內生產總值(GDP)的8%;大部分出境游的人會把加勒比海、加拿大和歐洲作為首選目的地。
金融危機爆發後情況發生了很大變化。美國商務部數據顯示,2008年美國國際航班飛行次數減少了1.4%,2009年減少1.8%,2010年情況尚無明顯好轉。飛往歐洲的航班下降比例更高,2008年下降6.2%,2009年下降4.2%,2010年截至目前下降了6.7%。分析人士預計,今年美國到歐洲的游客將比金融危機之前的2007年下降17%。
旅游經濟學家詹姆斯表示,往年度假,在羅浮宮、埃菲爾鐵塔或者去往歐洲的火車上,到處都可以看見美國游客。結伴出行的老者、做禮拜的中年人、吵吵嚷嚷的大學生,他們背著雙肩包,手裡拿著《歐洲旅游指南》,作為美國人的優越感溢於言表。
而如今,越來越多的美國人把假期旅游和商務活動結合在一起,更多的商務人士攜帶家眷飛往亞洲新興經濟體國家,在做生意的同時享受度假旅游。美國旅館互動網站表示,隨著美國企業在亞洲地區投資的增加,商務旅客人數會持續上昇。該網站預計,亞洲、尤其是中國,將是美國人未來一個時期出國旅游最熱門的首選地。美國商務部最新統計數據顯示,截至11月底,2010年乘飛機前往亞洲的美國游客人數比2009年同期增加7%,預計2011年將會在此基礎上再增加兩成左右。
游客消費驅動經濟美聯儲實施量化寬松貨幣政策,促使美元貶值以來,赴美旅游成為不少外國游客的選擇。這對縮減美國貿易赤字、刺激經濟增長而言,無疑是重大利好。
美國《新聞周刊》專欄作家丹尼爾·格羅斯稱,今年夏秋之交,紐約擠滿了來自世界各地的游客,在廢棄的高架鐵路線遺址建成的『高線公園』裡,來自巴西、印度、中國等新興經濟體國家的游客悠閑地散步、消費,這些國家的經濟復蘇速度超越發達國家,人們消費起來也顯得『出手闊綽』。
美國旅游局數據顯示,從2009年第四季度開始,境外游客赴美國旅游人數出現回昇。截至目前,2010年入境游客人數已逾千萬,與去年同期相比增長約15%;其中中國赴美游客已突破百萬,同比增長30%以上。自2007年12月中美簽署並實施旅游備忘錄後,中國公民赴美旅游年均增幅超過20%。
旅游業的回暖促進了美國貿易收入的增加。當一個外國游客踏上美國的土地,下榻酒店、購買服裝飾品、煙酒食品、或在美國國家美術館消費的時候,美國對外出口貿易就已經發生。隨著外國游客人數的穩步上昇,在美國的旅游消費支出不斷擴大,對緩解美國貿易赤字起到了積極效應。僅2010年下半年,旅游業為美國產生的貿易順差已達140億美元,比上半年增加了29%,推動了美國國內生產總值的增速。
『生育旅游』趨之若鶩美國是為數不多的給予在本土出生的外國人公民權的國家。根據美國的福利制度,擁有了美國公民身份,就拿到了進入社會安全系統的鑰匙;同時按照美國移民政策規定,本國公民年滿21歲,即可為自己在外國的父母、配偶、未成年和成年子女申請來美定居。
為擁有美國國籍的種種『特權』,一個時期以來,通過商務或觀光簽證進入美國的國際『准媽媽』團隊浩浩蕩蕩,進而催生了一種新的『生育旅游』。這些人與非法移民不同,均來自全球各個國家的富裕階層,只是假借旅游觀光的名義在美國生產。
『生育之旅』最熱門的目的地,一般在洛杉磯、新澤西、紐約、波士頓、夏威夷,甚至關島等非白人族裔聚集的地方。據悉,到美國生產需要支出的基本費用,包括房租、醫療費、伙食費及交通費用等,總計約2至3萬美元。
『生育旅游』的出現催生了『月子中心』,為美國當地旅行社和連鎖旅館發掘了新業務和新財源。在紐約市曼哈頓的上東城,土耳其人通恰伊·桑利經營了一家豪華家庭旅館,專門負責向海外孕婦推銷觀光、生產的全過程服務,包括『提供一個臥室套房、機場接送服務、嬰兒搖籃,以及送給產婦的禮物』等,整套服務需要4. 5萬美元。
美國資深媒體人布萊克伍德稱,幾乎所有赴美生育的人都把『生美國人』當作投資,認為三四個月時間、花幾萬美元,就能讓子女獲得美國國籍,是一項非常值得的投資。
美國地方政府官員表示,新興的『月子中心』行業發展之快令人驚訝, 『月子中心』和『家庭旅館』都應屬於違規經營。據美國媒體報道,近年來引發頗多爭議的國籍『出生地原則』很可能將成為美國政府新一輪的辯論焦點。
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