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經過幾度沈浮、幾番爭執,有著86年歷史的美國好萊塢著名電影公司米高梅(MGM)不堪巨額債務的重壓,於當地時間11月3日早晨宣布破產。
但米高梅還沒真正死去,未來一個月,若有人伸出援助之手,也許它會像美國通用汽車公司一樣重新復活。
雄獅仍有望復活
從2009年開始,20億美元家底的米高梅一直靠借債死橕,想找個40億美元的好買家。然而盡管80%的債權人都支持破產保護計劃,無奈經濟不景氣,誰也不敢收養這匹『瘦死的駱駝』。
此前,億萬富翁和著名企業投資家卡爾·伊坎曾購買了米高梅20%的債務,並有意促成與自己控股的獅門影業公司的合並案,但經過一番談判之後,雙方合並計劃宣布泡湯。
2010年初,垂死的米高梅最終與望遠鏡娛樂公司達成協議,債務重組預計會在年底前完成。米高梅公司在一份聲明中表示,加州的望遠鏡娛樂公司持有米高梅5%的股票,未來幾個月內公司若能脫離破產保護,將由望遠鏡娛樂公司的共同創始人加裡·巴伯和羅傑·伯恩鮑姆擔任米高梅聯合首席執行官。
雖然米高梅已經到了破產的地步,但無數觀眾對仍在拍攝的《007》第23集和《指環王前傳:霍比特人》心存期待,一些人認為,這兩部巨著在關鍵時刻也許會成為米高梅的救命稻草。在破產保護文件中,米高梅表示,會預留4000萬美元支持該片拍攝,不過公司希望能募集5億美元支持新影片和電視節目正常運行。
瘦死的駱駝比馬大。彭博社分析說,米高梅其實並未倒下,現在只是被困在了經濟衰退困境時期。據統計,截至9月30日,米高梅資產高達26.7億美元,但總負債為57.7億美元,如果將其庫存的4100部故事片和1.08萬部影片算在內,其債務最多只有34.5億美元,況且,米高梅還擁有聯藝娛樂公司62.5%的股份,嚴格來講,這家公司還未真正破產,只是在經濟形勢不明的當下,債務是『燙手山芋』,只要尋到新買家,公司或許將起死回生。
電影業拉響破產警鈴
隨著米高梅的倒下,有人猜想,美國電影業也許會走上美國汽車業或華爾街的老路。早在上世紀經濟大蕭條時期,美國民主黨和共和黨就已經把好萊塢看作是『印鈔機』,羅斯福總統與好萊塢的關系也異常親密,從那時起,好萊塢也成了美國總統競選的贊助人,據悉,2007年奧巴馬就獲得了相應的資金幫助。
好萊塢對美國經濟的貢獻也不亞於華爾街。數據顯示,2008年,美國影視產業共提供了240萬個就業崗位和總計超過1400億美元的工資額。在美國,影視產業一直是創意產業以及美國經濟的重要支柱,同時也是美國最大的私營經濟僱主之一。
米高梅今日的困境絕不是個案,它既是美國經濟衰退的必然結果,也為美國電影產業敲響了警鍾。有人認為,奧巴馬可以不救助一波波倒下的紙質媒體,但決不可忽略好萊塢資金危機。2008年金融危機爆發後,投資者資產縮水,恐慌情緒下紛紛撤離資金,美國娛樂產業資金鏈受到嚴重考驗。網絡和3D等高科技產業的迅速發展,美國電影業也面臨轉型危機,米高梅破產之後會不會引發連環危機還不確定,但有分析人士認為,好萊塢若出現危機,對美國經濟絕對是又一塊硬傷,會加劇失業問題。
不過美國總統至今自身難保,可能已經沒能力救助電影業。
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成立於1924年的米高梅公司是美國好萊塢五大電影公司之一,在86年的輝煌歷史中,曾經佳片不斷,電影《亂世佳人》、《007》(系列)、《貓和老鼠》等劇作,給全球電影愛好者留下了深刻記憶。先後摘得200次奧斯卡金像獎。