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美國《福布斯》雜志3月10日揭曉2010年度億萬富豪排行榜,墨西哥卡爾索聯合企業集團總裁、墨西哥電訊界巨頭、拉丁美洲最大的移動通信運營商卡洛斯·斯利姆榮登榜首。
卡洛斯是白手起家的典范,他的發跡是一個循序漸進的過程。從少年時代朦朧交易意識的培養,到大學時代初步奠定的事業基礎,尤其是上世紀80年代和90年代墨西哥的兩次經濟變革,為卡洛斯積累財富提供了千載難逢的機遇。
財富軌跡
卡洛斯上世紀60年代初畢業於墨西哥國立自治大學土木建築系,到60年代中期,他已投資了包括采礦業、制造業、造紙業和煙草業在內的一系列行業,為其後來的『卡爾索集團』奠定了基礎。
80年代中葉,墨西哥遭遇經濟危機,貨幣瘋狂貶值,外資紛紛撤離,卡洛斯在大多數投資者割肉出逃時反其道而行之,大膽出資並購企業。1984年,他用1300萬美元收購墨西哥保險公司,1985年以3000萬美元收購墨西哥桑博恩斯零售連鎖店,1986年用5000萬美元收購弗裡斯科礦業公司,其後又陸續收購汽車配件、電纜生產商及煙草企業等公司,展現了超人的膽識和堅定的信念。這些瀕臨倒閉的企業在卡洛斯的經營管理下,數年之後資產大增。
今天, 『整個美洲都在通過卡洛斯進行交談』的笑談其實毫不誇張。卡洛斯真正崛起成為墨西哥商業精英,是抓住了上世紀90年代墨西哥政府大規模私有化的機遇。他聯合美國SBC和法國電信,通過競拍果斷以近20億美元的價格收購墨西哥國家電信51%股份,並在之後5年陸續投資100億美元,把墨西哥國家電話公司成功改造成現代化大型企業。卡洛斯控制了墨西哥全國90%的電話線路,在長達7年時間內,以全球最高的電話服務資費壟斷墨西哥電信行業,直至該國電話市場對競爭者開放。
90年代後期,卡洛斯的電信王國加速擴張。他剝離分拆無線業務到墨西哥美洲電訊公司,並通過價格折扣鎖定低收入用戶成為市場主導者;他控制的美洲移動是整個拉美最主要的移動電話公司,電話公司的巨額利潤為卡洛斯日後躋身億萬富豪奠定了基礎。
上世紀末,卡洛斯敏銳地感覺到新技術發展將改變人們的生活方式,及時進軍互聯網和個人電腦領域。他收購美國最大的電腦零售商CompUSA,後與微軟合作啟動北美和南美最大的西班牙語網站,成為全球網絡運營商。在許多人買不起電腦的墨西哥發展網絡並非易事,對此卡洛斯提出一個大膽設想,網絡用戶可通過墨西哥電信公司貸款購買電腦,只需付一定利息,網絡免費接入。僅此一項,卡洛斯的百貨公司貸出的消費貸款比墨西哥第三大銀行還要多。
如今70歲的卡洛斯積累了535億美元財富,成為全球首富。他名下企業的總市值佔目前墨西哥股市總市值的近一半,其個人擁有的財富總額相當於墨西哥國內生產總值的8%,卡洛斯的服務滲透到墨西哥人日常生活的方方面面。毫不誇張地說,只要踏上墨西哥土地,就算不用卡洛斯的電話通話,不用卡洛斯的網絡鏈接因特網,你仍然不能擺脫卡洛斯的客戶身份。你或者需要在卡洛斯的百貨店購物,或者需要在卡洛斯的餐廳吃飯,或者需要抽卡洛斯生產的香煙,或者需要飲卡洛斯生產的酒瓶罐裝的啤酒……當你要用現金時,這個國家大多數自動取款機都由卡洛斯的銀行提供。此外,卡洛斯還有建築公司忙於各級公路、水淨化工廠和海上石油開采平臺的建設。只要在墨西哥生活一天,很難不付錢給他。
對賺錢這件事兒,他有一種簡單的理論:『財富就像一座果園,你要做的事就是不斷地投資,讓果樹茁壯成長。』
毀譽參半
卡洛斯的成功,很大程度上得益於與生俱來的商業天分,但墨西哥國家的寡頭經濟體制也是其成功關鍵,二者缺一不可。墨西哥獨立以來,從未真正擺脫過大地主階級或工業寡頭對國家經濟命脈的控制。
與蓋茨和他的全球微軟生意不同,卡洛斯的財富帝國極具地方性——基本局限於墨西哥本地,以墨西哥電信公司為基地,把觸角伸向美洲大陸其他國家。
在西半球這個最貧窮的國家,人均年收入低於6800美元,有一半人口生活在貧困線以下,卡洛斯卻建立起一個從搖籃到墳墓無所不及的巨無霸王國,其財富取得的正當性遭到質疑。有媒體稱他是『將財富帝國建立在與墨西哥總統和其他政客牢靠關系之上的壟斷者,一個貪得無厭的暴君』。更有抨擊者說,『墨西哥政府和商人之間有一張密而復雜的關系網,政府以犧牲人民的利益為代價換取商人的財富。』
在墨西哥電視臺《實話實說(Truthtobetold)》節目中,電視節目主持人憤怒地把餡餅塞進紙做的卡洛斯肖像嘴裡,嘲笑他是一個饕餮狂、財富的掠奪者。有很多墨西哥人指責卡洛斯壟斷財富阻礙了國家經濟的正常發展,是造成墨西哥貧富差距懸殊之源。
但也有墨西哥人認為,卡洛斯的成功就是一個普通商人的成功,他只是在特定的環境下抓住機遇擴張了自己的商業帝國。
不管外界有怎樣的褒與貶,一個無法否認的事實是,卡洛斯都是當今墨西哥須臾不可或缺的人——墨西哥25萬僱員的『衣食父母』。