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英國中央銀行英格蘭銀行昨日宣布,將基准利率降低0.5個百分點至1.5%,這是該行1694年成立以來的最低水平。
這也是英格蘭銀行成立315年來首次將基准利率降至2%以下。自去年10月份以來,英格蘭銀行已連續4次降息,累計降息幅度達3.5個百分點。分析人士認為,英格蘭銀行連續降息,主要是為了防止英國經濟出現持久衰退,並刺激經濟盡早復蘇。
受金融危機等因素影響,英國經濟陷入困境。英國房價大幅下跌,服務業萎縮,個人消費開支不振,英國經濟正面臨自上世紀90年代初衰退以來的最困難局面。根據英國國家統計局的數據,去年第三季度英國經濟環比增速為負0.6%。英國渣打銀行預測,從去年第四季度開始,英國經濟還會連續5個季度環比出現負增長。
分析人士認為,在英國經濟復蘇之前,英格蘭銀行很可能不得不把基准利率維持在較低水平。未來幾個月裡,英格蘭銀行還可能進一步降息,從而使基准利率降至1%以下甚至接近零。
英格蘭銀行連續降息也引發了一些擔懮。一方面,隨著基准利率不斷下調,英鎊匯率受到打壓;另一方面,如果基准利率接近零,英格蘭銀行將失去進一步通過降息刺激經濟增長的空間。
此外,英格蘭銀行持續降息對經濟的刺激作用也有待觀察。此前,在英格蘭銀行宣布降息後,很多英國商業銀行為盡快改善資產負債表和提高資本充足率,仍嚴格控制貸款發放,並沒有相應降低面向企業和消費者貸款的利率,因此導致英格蘭銀行的降息作用大打折扣。
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