從最初的海濱小城，到邁向世界的港口城市；從以電子加工業、裝備制造業為主，到現代服務業的蓬勃發展；作為山東省對外開放的『龍頭』，30年來，青島逐步實現了第一、二、三產業的和諧發展。一位外商評價道：『青島現在相當於美國的洛杉磯，正逐步成為國際化的城市。』

　　開放帶動青島經濟社會發展

　　1984年，青島被列為全國首批14個沿海開放城市之一。同年，國務院批准設立青島經濟技術開發區。1986年，青島市被國務院批准為國家計劃單列市，享有省級經濟管理權限。

　　青島現有6個國家級開放園區，是中國開放政策最集中的區域之一。其中，青島經濟技術開發區是由一個漁村發展而來的以大港口、大工業、大旅游為主要特色，以開放型經濟為主體的現代化國際新城區。全區擁有工業企業1500多家，形成了家電電子、石油化工、汽車、修造船等產業集群。2007年，該區完成工業產值1403億元，是1984年的2978倍，綜合指標在全國53個國家級經濟技術開發區中居第5位。

　　一步步的對外開放有力地帶動了青島的經濟發展和社會進步。青島5個縣級市全部進入全國縣(市)社會經濟綜合發展指數百強，成為全國第二個區域經濟強縣組團。

　　2007年，青島市GDP進入全國各大城市前10位；城市綜合經濟實力排名列全國第8位；實際外資、對外貿易等開放型經濟指標穩居全國同類城市前4位；青島人均GDP比1978年增長了67倍；城市居民人均可支配收入、農民人均純收入分別比1978年增長了52倍、50倍。同年,青島被聯合國評為『中國十佳人居城市』之一。

　　開放推動青島國際化進程

　　1979年1月，山東省首筆補償貿易業務在青島獲批。1981年，隨著青島第一個合資項目的誕生，青島拉開了利用外資的序幕。截至2007年年末，青島市累計批准直接利用外資項目20357個，實際利用外資277億美元。如今，來自109個國家(地區)84家世界500強企業在青島投資164個項目，一大批重點項目為青島現代服務業發展注入了新活力。

　　1985年10月，日本山口銀行落戶青島，成為山東省第一家外資金融機構。目前，青島已有香港匯豐、日本瑞穗、美國渣打等16家外資金融機構。

　　1988年，青島市進出口總額為2.8億美元，2007年的進出口總額增至436億美元，比1988年增長154倍。截至2007年年末，青島與世界192個國家(地區)有貿易關系；進出口總額居中國大陸城市第9位，佔山東省的36%。

　　青島是中國北方國際航運中心之一，青島港與世界130多個國家(地區)、450多個港口有貿易往來。2007年，青島港貨物吞吐量居世界第7位，集裝箱吞吐量居世界第10位，油港原油進口量居世界首位，礦石進口量居全國首位。青島流亭國際機場目前已開通95條國內外航線。

　　青島是中國8大國際會議城市之一，曾先後承辦ACD外長會議、中日韓旅游部長會議等重要國際會議。青島國際啤酒節吸引了全球眾多知名啤酒品牌參加，每年吸引海內外游客近500萬人次，被評為『中國十大節慶之首』。

　　開放讓『青島品牌』影響世界

　　青島是中國名牌最多的城市之一，迄今擁有中國世界名牌兩個、中國馳名商標23個、中國名牌69個、中國出口名牌9個。在青島誕生的品牌已經影響中國，正在影響世界。以知名品牌為主力軍的廣大企業積極『走出去』，截至2008年10月底，青島市境外投資項目累計達到406個，涉及54個國家和地區，對外投資額達4.4億美元。

　　海爾集團迄今已在海外投資58個項目，其中設立海外工廠28個，工業園3個。巴基斯坦的海爾-魯巴經濟區成為我國啟動的第一個境外合作區。

　　青島啤酒是青島的城市名片之一，它是中國出口最早、出口量最大的啤酒出口品牌，遠銷62個國家(地區)，佔中國啤酒出口量的50%以上。1993年7月15日，青啤在香港聯交所掛牌上市，成為中國內地首家海外上市企業。2005年、2008年，青島啤酒連續兩屆入選英國《金融時報》發布的『中國十大世界級品牌』。

　　目前，青島市正在實施新一輪的城市發展戰略。按照最新城市規劃，到2020年，青島將成為擁有近1200萬人口、城市建設用地規模將近540平方公裡、城鎮化水平達到77.8%的富強、文明、和諧的現代化國際城市；到2050年，建設成為現代化國際濱海城市，社會經濟發展主要指標達到同時期發達國家水平。