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如今,越來越多的美國人前往『快餐式』診所就診。在那裡,看病開藥如同在快餐店根據菜單購買漢堡和奶昔一樣方便快捷,而且價格低廉。
這一潮流已成為美國一項新興產業,但其提供的低價服務也令人對醫療質量產生質疑。
增長迅速
據美國『便捷醫療協會』估算,約有7%的美國人至少光顧過一次『快餐式』診所。隨著大型零售商沃爾瑪百貨公司、塔吉特公司、CVS公司等紛紛加盟這一產業,前往『快餐式』診所接受治療的美國人有望大幅攀昇。
目前,美國共有400多家『快餐式』診所。便捷醫療協會預計,到今年年底,這一數字將增至700家。到2008年底,這類診所總數將增至2000家。
與執業醫生的診所和急診醫院相比,『快餐式』診所以快捷服務和低廉價格吸引了大批病人。在這裡,病人平均等待時間僅約15分鍾,周末和晚間也提供接診服務。體檢的平均價格為60美元,流感疫苗注射價格為20美元,這比正常價格便宜約兩三成。
來自馬裡蘭州的蘇珊·安東尼在當地『快餐式』診所接受治療後,感到非常滿意。她說:『這裡細致周到的服務給我留下深刻印象,服務非常快捷。我上午10點半走進診所,開車離開時剛過11點。』
前景看好
『快餐式』診所的出現和迅速發展使美國傳統醫療機構遭遇前所未有的挑戰。美國醫學會說,為應對『快餐式』診所帶來的威脅,其他醫療機構紛紛延長工作時間,有些還開設類似便利診所。
『快餐式』診所也不滿足於現狀,不斷增強競爭力。這些診所主要提供感冒、輕微炎癥、曬傷等輕微病癥的醫療服務,接診醫務人員大多是護士。但現在許多診所開始拓展業務范圍,增設除疣、治療腳踝扭傷等服務,並聘請專業醫生。
『快餐式』診所行業的巨大潛力引來眾多投資者。其中,美國『迅捷診所』得到Revolution LLC公司投資,但投資總額未向外界透露。Revolution LLC公司由美國在線公司創辦人史蒂夫·卡斯建立。
保險公司也在『快餐式』診所興起的潮流中獲得收益。目前,約有40%至50%的『快餐式』診所接受安泰保險等公司提供的醫療保險。
安泰保險公司一名負責人艾倫·卡普說:『「快餐式」診所為公司業務增長帶來新的機會。』
引發爭議
『快餐式』診所雖快速興起,卻也引來不少爭議。許多醫生質疑診所醫療水平,認為『快餐式』診所不僅會阻礙病人接受治療的連續性,還無法診斷出潛伏的嚴重病情,導致不良後果。
美國醫學會6月提請相關政府機構,要求調查在『快餐式』診所就診的病人是否及時按照處方購買藥品。美國醫學會理事彼得·卡梅爾認為,這些診所應該得到更加嚴格的監管,否則『非常可能造成行業混亂』。
『快餐式』診所的出現使美國醫學會下屬的許多醫療機構受到重大衝擊,但醫學會否認提出批評是出於經濟利益。
對於這些非議,美國便捷醫療協會負責人蒂內·漢森-圖爾騰回應說,『快餐式』診所與其他醫療機構采取同樣的行業標准,而且每家診所都由當地相關醫療部門監控。
美國『一分鍾診所』總裁兼首席執行官邁克爾·豪認為,對『快餐式』診所治療質量擔懮完全沒有必要。『我不願稱我們的服務為快捷治療,而稱它為有效治療,』他說。
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